間房門都開向一個幽靜的小院，小院被八英尺高的圍牆保護著，院內種有一棵松樹，樹下一片涼yin，如此環境早抵消了無窗的缺漏。西塔住進後高興得很，沒過多久就把這裡當成了家，只有一點令她不快，艾什奧克不能睡在家裡。艾什的任務雖然不重，每天僅服侍優婆羅闍幾個小時，但夜間必須在王子臥室的前堂安睡。

誰也不會說幹這差事艱辛，可是不久艾什便開始有些厭煩。部分原因是少主子的脾氣和妄肄行為，但主要的還歸咎於紈絝子弟比朱？拉姆，不知出於什麼動機，他非常討厭艾什。拉爾吉給比朱？拉姆取了個綽號“狴螭虎”（蠍子；印地語bichchhu的音義訛譯——譯註），或慣稱為“狴螭虎…君”（印地語bichchhu…ji的音義訛譯——譯註），當然，其他人都不敢當面叫他這個諢名，因為大家心裡清楚——這位紈絝子弟純屬帶毒的爬蟲，對稍々觸犯他的人就會甩起尾巴shè毒！

至於艾什，不必觸犯他也逃避不了挨蟄，因為比朱？拉姆好像專門要挑逗他，拿他開心。他的“關照”很快變成影響這孩子生存的毒劑，因為他從不放過任何一個可以捉弄和揶揄他的機會，拿他當笑柄，沒完沒了地耍他的把戲，看上去他是存心要給他製造恥辱和痛苦；由於這些惡作劇通常都很下流、尖刻，拉爾吉聽後也會笑出聲來，旁觀的諂臣們更是迎奉著鬨堂大笑一陣。

正文　第四章　進入王宮（3）

拉爾吉的情緒很壞，往々喜怒無常——這可以理解，因為，在“鬧池姑娘”到來之前他是王宮裡嬌慣的唯一寵兒，不但受著溺愛兒子的父王和敬慕王子的閨房女人的愛撫和縱容，而且受著下臣僕從的巴結奉承。他的頭一位繼母，那美貌、溫柔的“富人西司”嵐旎也很可憐這失去母親的孩兒，把他當成自己的心肝，愛他如同愛親生兒子。可惜，她沒有教育好他，其他任何人也沒有做到，所以，毫不奇怪，這胖乎乎的可愛嬰兒最後被慣成了一個嬌驕二氣十足的男孩，當父王的新的寵妻生下兒子，“富人西司”嵐旎也去世之後，他對於改變了的王宮氣氛根本不能適應。因為現在，小優婆羅闍突然變得不那麼重要了；甚至僕從也明顯開始不大順從，連那些過去在他面前搖頭擺尾的下臣也都急匆々地改換了門庭，去諂媚君王身後的那個新權貴了。

他的房間漸々破敗起來，他的扈從開始翫忽職守，他的威嚴的命令已經得不到百分之百的執行，只有忠實的nǎi媽在不斷地jing告他，但這些jing告既不能減緩他的苦惱，也不能改善他的處境（年邁的鄧瑪婭也是他母親的nǎi媽！頭一個嵐旎來這裡當新娘的時候她就隨著進了古爾科特）。鄧瑪婭為這孩子甚至能豁出命來，她為他擔驚害怕是可以理解的。但是，把可怕的事情說出來，反覆指責父王的ri益嚴重的疏忽，反而更加重了他的痛苦，有時急的他簡直要歇斯底里。他對所發生的事情摸不著頭腦，他的反應並不是憤怒，而是慌恐。但由於傲慢，他不想把恐懼表露出來，而是用暴怒掩蓋著，致使伺候他的人紛紛吃苦頭。

別看艾什小々年紀，這一切他已明白一二。儘管同情心能夠幫他諒解拉爾吉的許多舉動，但忍受起來仍然十分因難。再說，他壓根不喜歡卑躬屈膝那一套，可是年歲不大的優婆羅闍卻早已習慣了這樣要求家室的一切成員，甚至包括花白鬍子的老人和祖父一輩的僕從。起初，艾什很看重王位繼承者的威嚴，也很看重自�