十

“奧瓦爾先生在等您。”

很可能，說話的就是巴薩諾街餐館的老闆娘。她是一個長著棕色頭髮、淺色眼睛的女人。她向我做了個手勢，叫我跟著她走。我們走下一道樓梯，她把我領向餐廳的深處。她在一張桌前停住腳步．一個男人正獨自坐在那張桌旁。他站了起來。

“我是克洛德·奧瓦爾，”他對我說。

他向我指了指他對面的座位。於是，我們都坐了下來。

“我來晚了，請原諒。”

“沒有什麼。”

他好奇地打量著我。莫非認識我嗎？

“您的電話使我很驚奇，”他對我說。

我竭力對他做出笑容。

“特別是您對奧瓦爾·德·呂茲家族的興趣……親愛的先生，我是這個家族的最後一名代表……”

他用嘲諷的口吻說出這句話，好象在嘲笑他自己。

“我讓大家乾脆管我叫奧瓦爾，這樣叫起來還簡單些。”

他把選單遞給了我。

“您不一定非和我叫同樣的菜不可。我是烹調專欄編輯……我應該品嚐品嚐這個飯店的風味……比如牛犢胸腺和美味魚場①……”

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①這裡指比利時根特地區的一種淡水魚湯（內加芹菜、土豆等）。現在因魚較少，有時也用雞代替。

他嘆了口氣，顯得非常沮喪。

“我實在受不了了……不管我的生活中發生了什麼事，但我總是要被迫地去吃……”

侍者給他端來了一客餡講。我要了一盤涼拌生菜和水果。

“您真有運氣……而我呢，我總得吃……今天晚上我還得寫文章……我剛參加了‘食腸金獎賽’……我還是評委會的委員呢。要在一天半的時間裡，吞下一百七十種腸子……”

我說不淮他有多大歲數。他的棕褐色的頭髮向後梳著，眼睛是菜色的，臉部的線條有點類似黑人，但臉色卻慘白得可怕。這家餐館有一部分設在地下，牆上裝著淺藍色的細木護壁板，窗上掛著緞簾。至於那些玻璃器皿，則很容易使人聯想起十八世紀的那種劣貨。當時在地下餐廳的深處，只有我們兩人。

“您電話上對我講的事，我已經考慮過了……使您感興趣的那個奧瓦爾·德·呂茲，只能是我的堂兄弟弗雷迪……”

“您真的這樣認為嗎？”

“我敢肯定。但是，我和他不太熟……”

“他叫弗雷迪·奧瓦爾·德·呂茲嗎？”

“是的。我們小時候有時在一起玩。”

“您沒有他的照片嗎？”

“一張也沒有。”

他吞下一口餡餅，強忍住噁心。

“他不是我的嫡親堂兄弟……是隔了兩層或者三層的遠親……奧瓦爾·德·呂茲家族的人，現在剩下的不多了……我想只有我們幾個了：我的爸爸、我、弗雷迪和他的祖父……您知道嗎？我們是模里西斯島上的一個法國家族……”

他膩味地把盤子向前報了推。

“弗雷迪的祖父娶了個很有錢的美國女人……”

“是叫瑪貝爾·多娜於厄的嗎？”

“正是她……他們在奧恩省有一份很大的產業……”

“是在瓦爾布勒茲？”

“我親愛的，您真是一部真正的《博坦》。”

他驚奇地看了我一眼。

“但是以後呢，我想他們失去了一切財產……弗雷迪到美國去了……我不能給您提供進一步的細節了……我只是從傳聞中得悉上面所有這些情況的……我甚至在想弗雷迪是不是還活著……”

“怎樣才能知道呢？”

“