，有幾家商店，上面都帶著象頂棚一樣的東西。此外，還有一個電影院。在一條緩緩上坡的林萌道的拐角處，在綠樹遮掩中，有一家小客棧。我毫不遲疑地走上了這條路，因為我早就研究過瓦爾布勒茲的交通圖了。在這條兩旁長滿樹木的公路的盡頭，有一堵圍牆和一個柵欄門，上面釘著一塊朽爛了的木牌。木牌上的字母有一半已經脫落，我可以半認半猜地看出下面的字樣：“國有財產管理處”。在柵欄門後面，伸展著一片荒蕪了的草地。深處，是一長排路易十三時代式樣的磚石結構建築物。在這一長排建築物的中央，一座樓閣比別的建築物高出一層，猶如鶴立雞群。這一長排建築物兩端的側摟帶著圓頂。所有的百葉窗都關上了。

我的心頭，頓時掠過了一陣悲涼的感覺。此時此刻，我也許正站在童年時住過的宅邸的前面呢。我推了推柵欄門，毫不費力地把它開啟了。已有多久我沒有跨過這個門檻了呢？我在右邊發現有一幢磚房，那也許是牲口棚吧。

草長得有膝蓋那麼深。我儘快地穿過草地，向宅舍走去，這排寂寥的建築物使我惶恐不安。我擔心在它的門面後邊，所能發現的將只是一些很深的雜草和斷垣殘壁而已。

有人在叫我。我轉過身去。在牲口棚的前面，一個男人正在揮著手。他向我走來。我愣住了，站在長得象熱帶叢林似的草地上望著他。這個男子相當高大、壯實，穿著綠絲絨衣服。

“您有何貴幹？”

他在離開我幾步的地方停下來。他頭髮棕褐，留著小鬍子。

“我想打聽一下有關奧瓦爾·德·呂茲先生的事。”

我往前走著。他也許能認出我來吧？我一次一次地抱著這樣的希望，然而又一次一次地失望了

“哪個奧瓦爾·德·呂茲先生？”

“名字叫弗雷迪的。”

我迫不及待地說出“弗魯迪”這幾個字，就象我的這個名字經過多年遺忘終於又叫出來了。

他雙目圓睜。

“弗雷迪……”

這時，我真的以為他在用我的名字叫我呢。

“弗雷迪？他不在這裡了……”

沒有，他沒有認出我來。誰也認不出我了。

“您到底要幹什麼呢？”

“我要知道弗雷迪·奧瓦爾·德·呂茲現在怎樣了……”

他滿腹狐疑地把我打量了一番之後，將一隻手插進了褲袋。他莫非要掏出武器來威脅我嗎？不是，他掏出了一塊手絹，揩了揩前額。

“您是誰呢？”

“很久以前，我在美國認識了弗雷迪。現在，我很想知道一些有關他的訊息。”

聽了我的這段謊話，他的臉色忽然一亮。

“在美國？您在美國認識了弗雷迪？”

“美國”這個名字彷彿使他陷入沉思之中。我覺得他要擁抱我了，他非常感激我在“美國”認識了弗雷迪。

“在美國？那麼說，您認識他那會兒，他正是……正是……的心腹侍者。”

“正是約翰·吉爾伯特的心腹侍者。”

他整個兒的疑團都煙消雲散了。

他甚至抓住我的手腕。

“從這兒走。”

他把我拉到左邊，順著圍牆走，那裡的雜草比較矮，可以想象到那個地方有條老路。

“我很久以來就沒有得到弗雷迪的訊息了，”他一本正經地對我說。

他的綠絲絨衣服好些地方已經磨得露線了，在肩膀、肘部和膝蓋上還補了幾塊皮子。

“您是美國人嗎？”

“是的。”

“弗雷迪還從美國給我寄過幾張明信片呢。”

“您還儲存著嗎。”

“那當然。”