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第24部分

收成。

占城稻的生長期短,成熟期也短,即便只是提前三兩天收割都會減少許多收入。莫鍾書自然明白這個道理,但他認為能收回一半總勝於顆粒無收。只是要怎麼說服那些佃戶呢?現在看到的三幾隻蝗蟲對作物的破壞力還沒有一隻小鳥的大,蝗蟲大軍團還是沒影兒的事,跟他們解釋歷史規律?恐怕磨破嘴皮也難讓人相信。

莫鍾書思忖許久都沒想出什麼好說辭,正在苦惱之間,忽然一個念頭閃過,他就笑了起來,有什麼好苦惱的?自己是地主,他們是佃戶,就應該是他們聽自己的。他決定了,就當一回野蠻地主,於是他挺起腰板斬釘截鐵地說道:“我不管那麼多,三天後不交租子的,明年就不要種我的地了。”他想了想,又補充一句:“這一次情況特殊,只收四成租子算了。”

大富愕然,租子減到四成,這麼一來,佃戶獲得的收益與正常收割時相差無幾,五少爺是打算把損失全都攬在自己身上了?

“你快去吧。我還得趕回書院去找蘇直。”莫鍾書打發大富走了,自己也招呼方睿他們準備回書院。

蘇大山不接受莫鍾書額外給予的財物,莫鍾書便於兩年前在老太太的莊子旁邊買了十畝上等田,交給蘇大山耕種,但從不過問他種什麼如何種,也從沒收過租,甚至連那田契也叫蘇直保管著。這個時候,他還得去提醒一下蘇家提前收割作物才好。

李長義一直站在旁邊聽莫鍾書他們說話,這時候便開口道:“你回書院幫我向夫子告個假吧。我要回家去一趟。”他舅舅家裡也有百多畝田,得把這個訊息送回去,讓他們能及早準備避過這次蝗災。

莫鍾書讓人安排馬車送走李長義,二柱也準備好小船等著送他們回書院了。一路上,方睿還是心情很好地逗弄齊簫齊笛作樂。

莫鍾書問方睿:“你不要告訴侯府一聲?”他才不信方睿會沒聽到他和牧場管事們的交談。

方睿懶懶地道:“管那麼多做什麼?就算被蝗蟲吃光了也餓不著。”

莫鍾書真想給他一個拳頭:“侯府家大業大,自然餓不著你這個尊貴的小侯爺。但是如果田地失收,侯府會給佃戶發錢糧過冬嗎?”這小子竟然還不曉得沒有土地的佃戶就指望著這些收成過日子嗎?

“這個嘛?”方睿無辜地眨巴著眼睛,想了想,一指身後給他打扇子扇涼的小廝道:“等會兒你回侯府去一趟,告訴管家,就說我讓他們提前收割田裡的東西。”

莫鍾書無語,人和人果然不同,方小侯爺下令提前收割就是這麼簡單的一句話,連原因也不用提一下。

回到書院,蘇直還在教室裡用功,他看書很專心,莫鍾書在他旁邊站了好一會兒他也沒發覺。

莫鍾書無奈地搖頭,想不通這麼努力讀書的人怎麼每次考試只能勉強過關。他敲敲蘇直的桌子,蘇直這才吃驚地抬起頭來。

莫鍾書想了想,提高了聲音道:“你去跟先生告個假,回家去一趟。”蘇直順從地應了一聲,他給莫鍾書當了一年多書童,服從已經是習慣。

“我聽說很快就會有蝗災來襲,你回家去說一聲,最好把地裡的莊稼提前收割了吧。可別耽誤了時間,到頭來顆粒無收!”這時候教室裡還有幾個學子,聽到這話都把目光投了過來。

蘇直又幹脆地應了一聲,站起來收拾東西。那塊地本來就是莫鍾書的,他說要怎麼著他們自然就怎麼著。再者他也曾聽父親說起過,那蝗蟲過境有多可怕,所以他一刻也不耽擱。

旁邊的謝一鳴卻發出一聲嗤笑:“哼,道聽途說的事情,可真害人不淺。”

莫鍾書懶得理睬他,從鼻子裡哼出一聲,轉身就走了出去。他剛才特意提高了聲音,旁邊長了耳朵的人應該都聽見了,至於他們愛信不信的,他管不著。

莫鍾