“寧可三日無油，不可一日無水。”

為了解決吃水問題，整個慶州府多采取鑿池蓄水來解決日常生活用水。像牛家莊，家家戶戶住得比較鬆散，吃水通常是家家戶戶挖水窖蓄水來解決。

水窖裡收集的主要是乾淨的雨水和雪水，有的地方靠山近，也會把流下來的山泉積攢入水窖。

但是黃土高原降水量本來不大，水窖裡的水也就夠一般生活。要是遇到雷雨天，水窖水就變得渾濁不堪，那幾天大家都只能緊巴巴地等著雨停，等水稍微變清一點，再挑回家慢慢沉澱，如此往復。

為了省著用水窖裡的水，防止碰上乾旱無水可用，這裡的人也會在春夏季節河水充沛的時候，去下面河溝裡挑水來用，有多餘壯勞力的家庭還會多存些河水到水窖。

因為要上下爬坡，所以去山溝裡挑水是個非常吃力辛苦的活，一般由家裡成年男人完成。那些沒有壯丁的家庭只能是來回多跑幾趟抬水喝。

紀永靈父女一路沿著窄窄的羊腸小道下坡，路上還遇到另外兩個挑水的村民。

這個季節的黃土高原也鋪滿了綠色，雖然不是江南那種濃密的蒼綠，但溝畔稀疏的淺綠和各色小花，配上藍天白雲，也稱得上風輕雲淡，春和景明。

到了山溝底部，只見一條彎曲的小河溝裡流淌著微黃的水流，時不時在落差處還泛起陣陣白色水花。

紀滿川用葫蘆瓢一勺一勺把水舀入桶裡，滿了再換另外一隻桶。

紀永靈則在紀滿川下手邊的河溝邊清洗衣服，其實也就是在水裡漂漂，撒上草木灰，用棍子捶打一番。這個年代缺少油水，衣服上也多是土和汗，也好清洗。

衣服快洗完的時候，從山坡上下來一個十八九歲的女子，見到紀滿川和紀永靈，叫了一聲“紀三叔、靈兒妹妹”，便默不作聲蹲下洗衣服。

紀永靈轉頭看了看這女子，好像是前兩年出嫁的姑娘，叫麥花，便問了一聲“麥花姐，你回孃家來了啊？”

麥花點點頭，繼續低頭洗衣服。

紀永靈多瞧了兩眼，透過麥花臉旁垂落的頭髮，依稀可以看到她臉上的紅印子。

紀滿川等紀永靈洗好衣服，挑起水桶回家。

一路爬坡，紀永靈感受到前方父親每一步都如山一樣紮實地落在地上，生怕灑出一滴水。她想要是能在家附近打口井就好了，可是這土層這麼厚，怎麼確定位置，要挖多深，都是問題。

就在紀永靈想入非非的時候，腳下的草一滑，紀永靈一個趔趄，手中木盆差點飛出去。

紀永靈穩住身子，低頭一看，只見她腳下踩著一束長著羽狀橢圓形小葉片的茂盛草枝，上面還掛著一串串淺黃色小花。她蹲下仔細端看，這不是黃芪嗎？

她連忙看他爹：“爹，爹，你看這是黃芪不？”

紀滿川小心地放好扁擔，過來瞅了瞅，道：“有點像，只不過咱這地方，黃芪少，我長這麼大，也只挖到過兩三次。”

紀永靈開始朝著根部刨去，還好這半山坡的黃土不是特別瓷實，不然沒有鋤頭，只用手刨，指頭刨出血都未必能挖到黃芪根部。

紀滿川見狀，從旁邊薅過一根樹枝，和紀永靈兩人連刨帶挖起來。

紀永靈一路向下刨著，一會兒就有嬰兒手臂那麼粗的主根露出了來，兩人小心翼翼，生怕弄斷一根根鬚。還好這粗根靠著路邊斜著長，要直直長的話，那估計手都得刨斷。

等紀滿川父女倆費了九牛二虎之力把整株徹底挖開，一根有兩米來長的淡淡棕褐色黃芪根徹底暴露出來。

紀永靈心中感嘆，不愧是有“千年藥鄉”“天然藥庫”之美譽的大西北。上輩子她和爺爺挖過黃芪，也種過黃芪，但是這麼大的野生黃芪還真是沒見過。