十上下，戴假頭髮，鬢腳染黑的男子，自稱為退休的商人，叫做伏脫冷先生。四層樓上有四個房間：老姑娘米旭諾小姐住了一間；從前做粗細麵條和澱粉買賣，大家叫做高老頭的，住了另外一間；其餘兩間預備租給候鳥①，象高老頭和米旭諾小姐般只能付四十五法郎一月膳宿費的窮學生；可是伏蓋太太除非沒有辦法，不大樂意招留這種人，因為他們麵包吃得太多。

那時代，兩個房間中的一個，住著一位從安古蘭末鄉下到巴黎來讀法律的青年，歐也納…特。拉斯蒂涅。人口眾多的老家，省吃撿用，熬出他每年一千二百法郎的生活費。他是那種因家境清寒而不得不用功的青年，從小就懂得父母的期望，自己在那裡打點美妙的前程，考慮學業的影響，把學科迎合社會未來的動向，以便捷足先登，榨取社會。沒有問題，這點真實性完全要歸功於他敏銳的頭腦，歸功於他有……倘沒有他的有趣的觀察，沒有他在巴黎交際場中無孔不入的本領，我們這故事就要缺乏真實的色彩；沒有問題，這點真實性完全要歸功於他敏銳的頭腦，歸功於他有種慾望，想刺探一樁慘事的秘密；而這慘事是製造的人和身受的人一致諱莫如深的。

四層樓的頂上有一間晾衣服的閣樓，還有做粗活的男僕克利斯朵夫和胖子廚娘西爾維的兩間臥房。

除了七個寄宿的房客，優蓋太太瞪季淡季統扯總有八個法科或醫科的大學生，和兩三個位在近段的熟客，包一頓晚飯。可以容納一二十人的飯廳，晚餐時坐到十八個人；中飯只有七個房客，團團一桌的情景頗有家庭風味。每個房客級著軟鞋下樓，對包飯容人的衣著神氣，隔夜的事故，毫無顧忌的議論一番。這七位房客好比伏蓋太太特別寵愛的孩子，她按照膳宿費的數目，對備人定下照顧和尊敬的分寸，象天文家一般不差毫釐。這批萍水相逢的人心裡都有同樣的打算。三層樓的兩位房客只付七十二法郎一月。這等便宜的價錢（唯有古的太太的房飯錢是例外），只能在聖…瑪賽城關，在產科醫院和流民習藝所中間的那個地段找到。這一點，證明那些房容明裡暗裡全受著貧窮的壓迫，因此這座屋子內部的悲慘景象，在位戶們破爛的衣著上照樣暴露。男人們穿著說不出顏色的大褂，象高等住宅區扔在街頭巷尾的靴子，挾要磨破的襯衫，有名無實的衣服。女人們穿著黯談陳舊，染過而又褪色的服裝；戴著補過的舊花邊，用得發亮的手套，老是暗黃色的領圍，經緯散率的圍巾。衣服雖是這樣，人卻差不多個個生得很結實，抵抗過人世的風波；冷冷的狠巴巴的臉，好象用舊而不再流通的銀幣一般模糊；乾癟的嘴巴配著一副尖利的牙齒。你看到他們會體會到那些已經演過的和正在搬演的戲劇，——並非在腳燈和佈景前面上演的，而是一些活生生的，或是無聲無息的，冰冷的，把人的心攪得發爇的，連續不斷的戲劇——

①指短時期的過路客人。此語為作者以動物比人的又一例。

老姑娘米旭諾，疲倦的眼睛上面戴著一個油膩的綠綢服罩，扣在腦袋上的銅絲連憐憫之神也要為之大院一驚。身體只剩一把骨頭，…子零零落落象眼淚一般的披肩，彷彿披在一副枯骨上面。當初她一定也俊俏過來，現在怎麼會形銷骨立的呢？為了荒唐胡鬧嗎？有什麼傷心事嗎？過分的貪心嗎？是不是談愛情談得太多了？有沒有做過花粉生意？還是單單是個娼妓？她是否因為年輕�