？”

李植笑道：“用坩堝鋼是不行的，光是產量就不夠，我們要弄出便宜的鋼鐵出來。”

鄭元看了看李植，說道：“坩堝鋼已經比大明其他地方的鋼鐵便宜多了，國公爺還能產出更便宜的鋼材？”

李植笑道：“這新式鍊鋼法說起來並不複雜，只是把生鐵中的碳氧化分離出來，把含碳量高的生鐵變成鋼材。”

李植又看了一眼緩緩前進的運糧馬車隊，說道：“這次迴天津，我們就開始建設新式鍊鋼轉爐吧！”

第六百八十四章　轉爐

五月二十五日，李植看著十幾個德州來的坩堝匠人，遞上了兩塊石頭。

以前李植一直讓蔡懷水去德州購買燒玻璃和鍊鋼用的坩堝。實際上，李植已經成為德州坩堝匠人的頭號客戶。

這次李植要建設鍊鋼轉爐，乾脆出高價把這些人請來，讓他們到范家莊來為李植建造轉爐爐襯。

這些年得了李植天量的坩堝訂單，這些德州人顯然都富起來了。此時十幾個匠人一個個衣著體面面色紅潤，一看就是生活富裕的人群。

那幾個坩堝匠人看了看李植遞過去的石頭，捏了捏，說道：“國公爺！這是白雲石和高嶺石！”

李植聽到這句老道的話，讚賞地看了看這幾個德州人，暗道這不愧是為自己生產了無數鍊鋼坩堝的匠人。實際上李植為了找到較為純淨的白雲石和高嶺石花費了不少工夫，專門僱傭二十多個人在山東找礦，找了兩年多才找到。

有了這兩項材料，李植才能做出合格的轉爐爐襯。

十幾個坩堝匠人將李植的兩塊石頭轉遞著看，一個個都忍不住點頭稱讚。李植這兩塊石頭純度很高，是難得的好礦石，和一邊山野裡可以找到的普通礦石大不一樣。

李植等這些技術人員都看了一遍礦石，才說道：“我要你們用這兩種礦石為我做一個大型高爐爐襯。”

聽了李植的話，一個德州匠人好奇問道：“用高嶺石做爐襯我們明白，這高嶺石高熱時候十分堅韌，是製作坩堝的好材料。但是為什麼要用白雲石呢？”

其實明人所謂的白雲石就是碳酸鈣鎂。這種礦石雖然也同樣耐受高溫，但相對於高嶺石來說更加稀少，而且加工難度也更大。李植之所以要採用這種材料和高嶺石一起做轉爐內襯，是因為氧化鎂可以耐受鹼性鋼水。

磷是鋼中有害雜質之一。含磷較多的鋼，在室溫或更低的溫度下使用時，容易脆裂，稱為“冷脆”。鋼中含碳越高，磷引起的脆性越嚴重。一般普通鋼中規定含磷量不超過　0。045％，優質鋼要求含磷更少。

但是大自然的鐵礦石中不含磷的極少。相應的，李植能在大明市面上買到的鍊鋼材料生鐵中，也必然含有大量的磷。這些磷元素溶在鋼水中會形成鹼性環境。只有使用白雲石製作鹼性爐襯，才能在鍊鋼過程中把磷除掉。

原先的歷史上，1856年貝塞麥發明了酸性轉爐鍊鋼法。但酸性轉爐鍊鋼不能脫磷。1879年托馬斯發明了能處理高磷鐵水的鹼性轉爐鍊鋼法，才讓歐洲各國都能大規模生產普通鋼材。李植採用的就是這種鹼性轉爐法。

不過這些鍊鋼知識李植卻不準備和新來的匠人說得太細，李植淡淡說道：“我的鍊鋼高爐需要這樣的內襯，你們用這個白雲石和高嶺石做出耐受高溫的襯壁便是。”

坩堝匠人又抓著白雲石把玩了一陣，最後說道：“我們可能還要在爐襯裡用上一些黑滑石。”

李植點了點頭，說道：“可以！”

坩堝匠人們得到李植的許可，便去馬車上取工具和材料，準備在李植提供的一間廠房裡搭建爐子，燒製高爐內襯了。李植站在一邊看了看，見他們帶來的工具和材料極多，足足有五輛馬車。