北廊下不巧碰見，知道她今日入翰林，便同她一道過來，正好拜會劉大人。”

孟廷輝跟著行禮，口中道：“劉學士。”知道此人正是殿試那日陪在太子案邊的翰林學士劉仞，便低眉順眼地不多言。

劉仞不回她禮，只衝沈知禮微笑道：“沈太傅上回說要為我新作的畫題詩，至今也沒逮到他有空的時候。”

“待我回去催催我爹，怎能忘了給劉大人題詩？”沈知禮臉上堆滿了笑，似是不經意地掃了一圈周圍，“主編檢的方大人今日倒不在？我還想薦孟大人入編檢廳同方大人學習一陣兒呢。”

劉仞神色微凜，開口便拒道：“編修前朝之史的修撰、編修人手已足，且待詔、典簿二面也暫無空缺，孟大人才學出眾，我一時不知讓孟大人在翰林院做什麼才好，待過幾日同諸位學士們商量了，再同孟大人說。”

孟廷輝微笑，“謹聽劉大人安排。這幾日我便在院裡幫諸位學士、承旨、修撰們整理整理文卷就是。”

劉仞本以為她定是個倨傲之輩，再加上她與太子之間那風風火火的傳言，想必不是什麼好相與的女子，可沒想到她竟然如此卑恭，一時也不好再說什麼，只皺了皺眉，便領了她去裡面各廳堂拜見翰林院大學士及學士承旨們。

豈料沈知禮卻不依，不等他二人轉身，便在一旁笑著叫道：“既然待詔、典簿、編檢都無缺位，想來東宮祗候之職尚可讓孟大人一試？”不待劉仞反應，她便又飛快道：“太子近來政務愈多，中書門下二省每日報上去的摺子有多半都是太子代皇上批覆的，夜裡身邊時常少個替他草擬敕文的人。”

“這、這……”劉仞神色愈發吃驚，顯然是不解沈知禮竟然肯讓孟廷輝進東宮，簡直是啞口無言。

周圍豎著耳朵在聽的人不在少數，此時聞言皆是驚得下巴都要掉到地上來了——誰都知道沈知禮與太子可謂青梅竹馬，一朝若立太子妃，她定是不二人選，可這孟廷輝與太子之間的謠言非但沒讓她動怒，反倒使她拱手將孟廷輝往太子身邊送？瘋了不成！

沈知禮已拉了孟廷輝往外走，背身衝眾人笑了笑，眼底明媚，“劉大人若不反對，我便順道帶孟大人去東宮了。”

劉仞驚神方回，一時想不出拿什麼理由駁她，只得回身取了塊翰林院入右掖門的朱字木牌，遞給孟廷輝：“既是要去東宮，可要仔細下筆，莫要墜了翰林院學問精粹的名聲！”

孟廷輝亦在怔愣中，只訥訥地接了木牌，隨沈知禮走了出去。

外面陽光正好，高樹長枝闊葉如扇輕擺，碧天翠葉，七彩琉璃，朱門金釘，越走越近，越近越不真實。

她終於回過神來，扭頭便問沈知禮：“怎麼方才入翰林院前，你沒同我說一聲……”

沈知禮眨眼，“我也是一時想出來的。本也沒料到劉仞做事會一點餘地都不留，可他既然這樣，就別怨我鑽這空子！”

孟廷輝蹙眉，“擋一時不能擋一世，我又不能一直在東宮待著，終有一日是要回翰林院的。”

“待你一會兒見了太子，”沈知禮詭笑，“只管說是翰林院的老臣不肯與女子共事，讓太子替你出頭，給你在翰林院謀個修史的閒差。”

孟廷輝眼中的光忽然一淡，“太子惱我還來不及，又怎會替我出這頭。”

沈知禮揚眉，只是笑，不再說話。

·

過了右掖門便是天章閣，一路向東可見樞密院、都堂及中書門下二省，穿過文徳殿旁邊的闊廊，再往北二百步可見東華門，皇太子宮便在東華門內。

孟廷輝跟著沈知禮一路走到皇太子宮前，心口突突在跳。

遠處宮闕樓簷恢弘銜天，面前青磚石階彩紋漫地，一想到這殿中之人，她的指尖便止不住地輕顫。

沈知