子的事。

原來，楊子隨京官子弟在京畿府地參加鄉試，他和劉四順皆中了舉人。因路途遙遠，他們又不想招搖，他老師就幫他請託了一位祖籍臨湖州的告老京官捎帶了書信回來。不料這人半路生病，滯留在外，只得另外專門派了周家的下人專程送信回來，順帶也給在清南村教書的周夫子送信。

菊花詫異地問道：“小石頭沒考上？”

張大栓兩口子高興之餘，差點忘了這事，聽菊花問，忙一齊看著槐子，聽他如何說。

槐子忍笑道：“夫子沒讓石頭參加鄉試，說這麼點大年紀，且不說能不能考上，就算考上了，人事閱歷絲毫皆無，也不過是紙上談兵的趙括而已。徒惹人吹捧，不知經濟世路，不懂治理民生，到時壞了他的名聲。連楊子和四順也要再苦讀幾年，他們都不參加明年的春闈大比。”

菊花撲哧一聲笑了。

這周夫子當真讓人刮目相看，完全不同於那些沽名釣譽的酸儒，是一個真正胸有丘壑的大儒。她不禁感慨，都說人的命運要靠九分的努力，一分的機緣，張楊幾個則是將這一分的機緣發揮的淋漓盡致。

又說笑一會，槐子道：“我想著不要太過張揚，就不請客辦酒席了。楊子在信裡說，夫子在朝中樹大招風，他們都小心的很，不想給夫子帶麻煩。我把四順的信給劉家送去，也把這個話傳到。”

張大栓笑呵呵地說道：“你去，你去。他娘，你這下可放心了？快躺下好好歇會。我去隔壁跟長河說一聲，也讓他高興高興。”

父子二人都出去了，可是何氏哪裡還能躺得住，那心裡就跟貓抓似的，獨自笑眯眯的，不時自言自語，過一會就跟菊花說兩句楊子的事。

菊花無法，看這樣子婆婆是一時半會兒的睡不著了，正想讓板栗和小蔥來陪她逗樂，誰料楊氏和汪氏抱著青山過來了，她們是聽了張大栓的話，特意過來跟何氏恭賀的。

菊花鬆了口氣，接過小弟青山，抱到自己房裡，讓劉嬸端了些茶水吃食進去陪她們，又叫了劉奶奶也去湊趣熱鬧，然後屋子裡就笑聲不斷了。

張槐不想賣弄弟弟中舉的事，可是等訊息傳開後，即便張家已經表明不會大肆慶賀，那上門來送禮祝賀的人也是源源不斷，推都推不掉。

而他正忙著買地的事，根本沒工夫應酬這些人，眼見不擺酒席是不成的了，便請青木幫忙安排酒席的事，他則匯攏了張家和鄭家的銀子，先請李耕田著人丈量荒地，將那塊四百來畝的地塊給買下了。

一則是怕夜長夢多，二則趕緊買下來等年一過就要讓人翻耕。

這塊地是記在菊花名下的，包括後面那片山，都是在菊花的規劃中。因為賣辣椒的主意本就是菊花想出來，再者，鄭家將錢借給菊花，也是青木見張家就要發達了，擔心妹妹，想幫她攢一份家財，這樣在婆家底氣也足。

鄭家目前不宜再買田置地，畢竟稅收太重，而他和菊花都不想鄭家將田產掛在張家名下，成為張家的佃戶，覺得還是保持自耕農的身份比較好。

凡事都有利有弊，當官也不是一帆風順的，若是有個萬一，兩家豈不是全軍覆沒？

張槐去清輝縣衙辦地契時，因多虧了史班頭幫忙——他姐夫是衙門的主簿——回來下塘集，中午便在清輝酒樓擺了一桌酒席，請了來喜作陪，答謝史班頭。

兩人先到酒樓，在雅間坐定後，小二上了茶水後退下，來喜便跟槐子說起辣椒的事，說眼見得過年了，不少人都要出大價錢買這辣椒。

槐子皺眉，對來喜道：“原先怕賣不上價，所以咱們想這樣那樣的主意。如今鬧得忒不像樣了，差不多價錢就出手吧。不過是辣椒，賣得太貴，容易給咱招來災禍，有些人為了錢可是啥事都敢做的。”

想起家裡那一大家子