地說了。

槐子聽見這裡面果然沒有吳強媳婦的事，心裡鬆了口氣，餘者也沒興趣聽了，揮揮手，示意黑皮和吳成趕他們走，然後又叮囑了吳家兄弟一番話，便將這事揭過了。

“柳兒娘不過是虧了錢不甘心，想把吳家扯進來，讓我們心裡添堵罷了。”

等人走後，槐子對菊花道。

菊花不在意地說道：“這種人，你越過的好，她越難受，別理她。往後把佃戶們管好，她也沒空子可鑽。”

何氏卻氣得瞪眼道：“就這麼放過她不成？”

菊花笑道：“娘，不用咱幹啥，她已經自作自受了。虧了那麼些錢不說，眼睜睜地瞧著要到手的銀子打水漂了，心裡肯定也不好過，以她的性子，只怕好幾晚上都睡不著覺哩！”

不這樣也沒辦法，這裡又沒有專利保護法，還真不能舀孫家怎麼樣。

何氏想想柳兒娘愛財的性子，忍不住笑道：“她是要睡不著了。”

等張家把用草木灰儲藏辣椒的法子公佈後，人們譁然，一時間，張家再次門庭若市，大夥都來看那用草木灰埋藏的辣椒。

當一個個或青或紅的辣椒從竹簍裡掏出來後，那新鮮如剛摘下的模樣讓人驚歎不已。何氏等人又細細跟人解釋，如何埋，如何放，忌潮溼等等，解說的一清二楚，還說張家本來就準備說出這方法的，後來叫人偷了去，氣不過，當然要查了，於是就等了些日子。

“我們也是想著，這也不是啥難事，就不要藏著掖著了吧。要不是因為這事耽擱，早就說了。”

於是人們紛紛罵那姓錢的佃戶吃裡扒外，這樣人就是養不熟的白眼狼，又偷偷嘀咕孫家不要臉，為了錢啥事都敢幹，又贊張家和鄭家到底還是厚道的，沒把這好法子一直捂著。

外邊鬧嚷嚷的，菊花也不理會，她正跟梅子在家裡做針線說閒話，娃兒們則鑽床底、躲牆角旮旯地在玩藏貓貓遊戲。

她卻不知道，這法子公佈後，還真蘀張家免除了一場災禍。主要是方家的辣椒在外賣的紅紅火火，動靜太大、賺錢太多了，那有心人自然不會去捋虎鬚，已經打算舀鄭家和張家這小民開刀了。誰料還沒動手，人家卻把方法公佈了，只得作罷。

臘月裡的一天，陽光高照，曬化了薄薄的一層冰，張家和鄭家全部出動，去下塘集辦年貨。其實，家裡差不多的東西都有，小農經濟麼，自給自足，熬一熬，不買也能過，今兒主要是陪幾個老的買東西。

菊花和劉雲嵐將小娃兒託給青木、槐子，黑皮王忠也緊跟著照應，然後她一心一意地幫爹孃當參謀。

“爹，你瞧這顏色，穿在娘身上襯得她臉上亮不少，這個花色抬面板，顯精神；剛才那鸀的就不成了，往身上一比，臉上跟老醃菜一個色。”

菊花將一匹紅底黑紋花色的緞料搭在楊氏身上，遮住身子，只露出臉，讓鄭長河端詳。

鄭長河果然點頭，說這個比剛才那個大紅的好看。

菊花長出了一口氣，吩咐小二，裁半匹這料子，然後回頭嗔怪地對爹小聲道：“爹，那大紅的料子當然不錯，可是娘要是穿上就跟王媒婆似的，人不罵老妖精才怪哩！”

鄭長河打了個寒噤，雖然他並不太懂服飾搭配，但王媒婆經常穿的跟花公雞一樣，他還是曉得不大好看的。

接著，菊花又幫何氏也挑了幾樣花色。就這樣，楊氏跟何氏新添了四五套衣裳，有冬季穿的，有春秋天穿的。

槐子和青木抱著青山和黃瓜，對菊花讚賞地微笑，連劉雲嵐也抿嘴笑。

出了布行，他們老老小小一群人，又去了珠寶閣，買了簪環手鐲等首飾若干。雖然各有特色但並不華貴，有金有銀，也有玉的。張大栓和鄭長河各自為媳婦花了幾百兩銀子，一時間豪情萬丈，說