人家接連遭到暴民的搶掠，不過由於周敦然就在府衙，因此還沒有人敢來府衙附近鬧事，所以府衙周邊的居民區還是一片平靜，沒有發生任何衝突事件。

一陣微風迎面拂來，譚縱抬頭看了看天上的閃爍的繁星，緩緩閉上了眼睛，拄著唐刀在那裡閉目養神，靜靜地等待著即將到來的一場激戰：畢時節陰險狡詐，身臨絕境一定會困獸猶鬥，將忠義堂看作其最後一搏的砝碼，竭盡全力誘導忠義堂的人進攻府衙！

對於譚縱來說，這次忠義堂被畢時節挑動起來鬧事，既是一場危及到大順商界的巨大危機，同時也是一個打擊忠義堂的絕佳時機。

經歷了今天晚上的這一場混亂後，無論結果如何，忠義堂在揚州府的勢力都會受到沉重的打擊，屆時京城的那些勢力一定會趁虛而入，趁機搶佔地盤和利益，忠義堂乃至揚州城的勢力格局必將發生翻天覆地的變化。

“好一招渾水摸魚！”猛然，譚縱睜開了眼睛，口中喃喃自語了一句，他這個時候終於想明白了畢時節攻打府衙的真實原因。

畢時節此舉不僅想殺了府衙的那些富商大賈來攪亂大順商界，而且也是為了擾亂譚縱和朝廷的視線，同時也牽扯上了那些與漕幫有聯絡的京城勢力，使得漕幫的局勢更加撲朔迷離。

不久後，一群拎著刀的人來到了院子裡，譚縱扭頭一看，見是那些來參加酒宴的揚州城官吏和富商。

譚縱來到前門坐鎮後，周敦然領著一百漕兵和一百多名軍士去守後門，既然兩個官家派來的皇差都親自披甲上陣，那麼這些官員和富商還如何能視若無睹，因此紛紛拿上兵器來幫兩人防守。

“欽使大人，下官等人誓與與那些叛匪一決生死！”譚縱見狀站了起來，走在人群最前面的是揚州同知顧斯年，衝著譚縱一拱手，宏聲說道。

見顧斯年稱呼那些前來府衙的忠義堂幫眾為叛匪，站在人群裡的忠義堂副堂主張清和八名香主的臉色變得有些難看，不過他們也並不好計較，因為一旦忠義堂的那些幫眾真的攻打了府衙，那麼無論什麼原因，他們的行為就是“叛匪”。

“有眾位大人齊心協力，府衙必定固若金湯。”譚縱不動聲色地掃了張清等人一眼後，向顧斯年點了點頭，眼中充滿了讚許，隨後微笑著走向了顧斯年身旁的揚州糧商商會會長卓文元，環視了一眼他身後的那些商賈，笑著說道，“卓會長，固守府衙乃是我官府中人的職責，你等的好意本官心領了，請回去靜心等待。”

“欽使大人，現在是危急時刻，哪裡還分官和民，我等雖然不如這些將士，但也能揮動手裡的三尺青鋒，與那些叛徒決一死戰。”卓文元聞言，一本正經地搖了搖頭，看了看周圍拎著刀槍的軍士，沉聲向譚縱說道。

“卓會長此言差矣，在場的諸位都是揚州商界的翹楚，一旦有什麼差錯的話，江南乃至整個大順的商界都會受到影響。”譚縱聞言，搖了搖頭，鄭重其事地望著卓文元，“在這府衙之內，包括本官在內，所有官府的人都可以與叛匪拼命，因為這是我們的為官者的職責，而諸位商界翹楚的職責則是好生保護自己，待揚州城的亂局平定之後穩定百姓的日常生活所需，儘快恢復揚州城的商界秩序。”

“欽使大人高風亮節，忠義雙全，在下著實欽佩！”卓文元聞言，先是微微一怔，隨後一躬身，神情嚴肅地衝著譚縱一拱手，這種身先士卒而又目光遠大的官員現在在官場已經非常罕見了，竟然在這種危急時刻還能想到照顧他們這些商人，換做別的官員的話，肯定早就躲在安全的地方，哪裡管他們的死活。

“謝欽使大人！”跟在卓文元身後的那些商賈們見狀，紛紛躬身向譚縱行禮，語氣中充滿了感激，明顯鬆了一口氣：譚縱使得他們避免了與那些忠義堂幫眾拼命的局面。

在這些商賈中，