這蒙面人已先問她道：“你是男是女？”

這問題來得如此突兀，倉猝間蓬萊魔女不知所答。要知她女扮男裝，當著這許多外人，實是不好意思公開承認。再說，在這個緊張的當兒，這蒙面人不去追拿賊人，卻來問她這樣一個問題，也實在是太過出她意料之外，令她莫名其妙。

蓬萊魔女剛自躊躇，不知如何回答，那蒙面人已不待她回答，倏地轉過了身，鐵杖點地“叮叮”兩盧，人已到了林邊，忽地又一回頭，望了一望蓬萊魔女，嘆口氣道，“菩提非樹，明鏡非臺。了卻塵緣，應無障礙。”這四句似是佛謁的言辭，從這蒙面人口中念出，蓬萊魔女不由得心頭一震，失聲叫道：“你是誰？”

但聽得鐵柺“叮叮”點地，這蒙面人已是沒人林中。蓬萊魔女趕忙去追。上官扶威傷得很重，掙扎著叫道：“壯，壯士，請你留下，我給你請功封賞！”原來上官扶威接連聽得兩個蒙面人說她是女，他也看出有點不對來了。他最初本來怕蓬萊魔女搶他的官的，但若蓬萊魔女是個女子，這就完全不同了。上官扶威年過三十，尚未成家，碰上這樣一位武林奇女子，即使他不敢存非份之想，也希望和她相識，得個親近的機會。是以藉著“請功封賞”為詞，疊聲請她留下。

蓬萊魔女根本就沒有把上官扶威的話聽進耳朵，這時她心中所想的只是：“這蒙面人是誰？”可惜她的輕功雖然出色當行，當今之世及得上她的可說是寥寥無幾，但這個蒙面以杖代步，鐵杖一點地便是掠出數丈，蓬萊魔女使出全副本領，亦是望塵莫及，轉眼之間，這蒙面人已是沒入林中深處，連背影也看不到了！

蓬萊魔女一片茫然，心中只是想道：“他是誰？他是誰？為什麼他頭上是有頭髮的？”原來她聽了那四句佛謁之後，心中已是隱隱起了懷疑。

蓬萊魔女懷疑什麼，原來她想起了赫連清霞以前對她說過的那個老和尚的故事。她懷疑這個蒙面人就是那個老和尚。

那個老和尚，據赫連清霞所說，是因為逃避金虜追捕，遁跡空門的。赫連清霞很小的時候，那老和尚已在她隱居的山上了。即是說他遁跡空門，最少也有十多年將近二十年了。這老和尚一直是半身不遂，武林天驕、笑傲乾坤都曾上山探望過他，直到他離山之前的那一年，他的半身不遂才有起色，可以走動，但仍是不良於行。

如今這蒙面人也是一足不良於行，而用鐵杖代步。這鐵杖的樣式也像是出家人所用的那種禪杖。還有一點，先來的那個蒙面人說他“又再出世”，這是一句江湖上的切口（術語），即是說一個人隱姓埋名，人人都以為他是早已死了的，後來又再出現，等於二度為人，又再出世。這種種部符合於那老和尚的情形，只有一點不符合的是這蒙面人有頭髮，但頭髮是可以長的，焉知他原來不是和尚？蓬萊魔女早已懷疑赫連請霞所說的那老和尚是她爹爹，後來到了證實柳元甲是個騙子，是冒充她的父親之後，她更可以肯定，除非她的爹爹不活在世上，否則就一定是那個老和尚了。

亦即是說，蒙面人、老和尚倘是同一個人，那就是她的爹爹了。

可惜追之不及，又當面錯過了。

蓬萊魔女惘惘悵悵，難過了好一會，心裡想道：“雖是當面錯過，總勝於毫無蹤跡可尋。我爹爹已到了江南，他武功蓋世，他若知道我是他女兒，要來尋我，那是易如反掌。他剛才問我是男是女，想是他亦已懷疑我是他女兒了。可惜我當時沒有答他。不過，即使他不來找我，他已然來到了江南，也總有見面的機會。既是追之不及，那只有先回去吧，辛棄疾和耿照也等得心焦了。”蓬萊魔女越過圍牆，守衛御花園的衛士此時早知道官中來了刺客，發現蓬萊魔女的黑影，紛紛用箭射她。蓬萊魔女對這些衛士的冷箭自是不放在心上，她展開了卓絕的輕功，越過圍牆，沒一枝箭射得中她