了這一半天，我也餓了，咱們先吃咱們的吧。”

誰知豐兒剛出去卻又跑進來，一臉驚奇地說：“太太來了！”

鳳姐和平兒都吃一大驚。算起來，自那回因繡春囊的事，太太親來過這裡以後，再沒來過。且今兒本是大喜的日子，就算有什麼急事，從容派人來傳就是，鳳姐縱使疲憊不堪，也一定即刻前往，何必親躬履踐？

鳳姐鋪下炕，王夫人已經進了屋，玉釧兒一旁扶著。

鳳姐慌忙親自撣座，平兒識趣往外迴避。豐兒等早已離開廊下。

王夫人卻擺手道：“平兒不必走。”

鳳姐細察王夫人臉色，與那回手捏繡春囊來不同，並無慍怒，但似乎亦頗為焦急。

平兒去掩緊了門。

王夫人落座便問：“咱們家可有一串鶺鴒香念珠？”

鳳姐一時摸不著頭腦。倒是平兒凝神一想，回道：“要說官中古董賬上，是沒有這件東西。可是聽小紅說過，當年在大觀園裡，寶玉的怡紅院，倒有這麼個物件。”

鳳姐想起來了，因道：“對了。這是那年那邊蓉兒媳婦發喪的時候，北靜王路祭，見著寶二爺，不知怎麼那麼投緣，順手就捋下了腕子上的這麼個香串，給了他……我哪能親眼見呢？也是聽我們二爺回來說起來，才有了這個記憶……”

王夫人因讓傳小紅來回話。小紅聽問，即刻回道：“我記得頂頂真真的。那時候我還在老太太屋裡。是林姑娘從南邊奔完喪剛進家，寶二爺就迎上去，把那香串給了她，明說是聖上賜給北靜王，北靜王又贈給他的，林姑娘連線也不接，擲到地下，還說：什麼臭男人拿過的，我不要它！弄得寶二爺好不尷尬！記得還是我得便撿了起來，還給寶二爺的。後來我隨寶二爺進了怡紅院，也曾見過這香串，何曾把它當作寶貝兒，不過是隨處亂擱著。頭年封園，清理怡紅院物件，因我早到了這邊，還有沒有這樣東西，我就說不清了。”

王夫人嘆了口氣，揮手讓小紅離開。又問鳳姐兒：“這兩日你可支派過秦顯兩口子？”

這一問更讓鳳姐摸不著頭腦。

平兒代回道：“秦顯是老爺最底下的使喚人，平日都是張才支派他。秦顯家的原在大觀園南角子上夜，一度倚仗司棋活動，進廚房當了半天的權，後來又讓她退出去了。封園以後，也還是讓她在牆圍子邊守夜。他們兩口子是司棋叔嬸不是？自打司棋攆了出去，自然更不能重用這兩口子。說來也怪，兩口子都是高高的孤拐，一雙賊溜的大眼睛……”

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賈元春之死（2）

鳳姐怯怯地問：“敢是這兩口子有什麼不軌的行為？我竟失察了！”

王夫人嘆口氣說：“原怪不得你！只是這麼多年，你們都矇在鼓裡……這兩口子，還有司棋的爹媽那兩口子，怎麼都姓秦？你們就沒想到過，那不是跟蓉兒那死了的媳婦兒同姓嗎？其實正是當年隨秦可卿來咱們家的，那邊老爺怕惹事，跑城外道觀躲起來了，珍哥兒倒膽大妄為，後來的事兒你們都過眼了的……當年留下了這兩對江南秦家的僕人，一對留在了大老爺那邊，一對老爺留下了。其實他們本也不姓秦，因是秦家遣來的，所以一個就叫了秦來，一個就叫了秦遣，後來嫌秦遣不順嘴，又叫成了秦顯。原不指望他們怎樣聽用，老爺們的意思是，江南秦家是百足之蟲，死而未僵，留著點恩德，指不定哪天就有個報答……萬沒想到，偏今兒個大喜的日子裡，秦顯家兩口子竟橫岔出一檔子糟心事來！”

鳳姐平兒只是把一顆心提上了三寸，卻也不敢直問。

王夫人這才道出原委：“是老爺剛才火急火燎地來說，聖上這次鑾駕南行，京中的事，專旨讓北靜王照應，這本是最令我們放心喜悅的事；那賈雨村雖免了大司馬之職，