現任皇城巡察使，專司緝察各城門進出去人等；誰想聖駕出城不久，雨村便在西便門外緝獲了秦顯家兩口子，他們要只是不滿於我們府裡的待遇，欲另謀前程，那倒也罷了，可是竟在他們身上，搜出了那串鶺鴒香念珠串，偏雨村就認出，香串系禁中之物……多虧雨村及時照應，把此事告知了老爺……”

鳳姐忙問：“人贓是否都讓咱們領回了？”

王夫人道：“要是那樣，老爺也不著急了。雨村雖遞過來訊息，卻道此事關係重大，他還得詳加訊問，等聖上回鑾，說不定還要親自奏聞！”

鳳姐道：“這個賈雨村！要沒我們老爺幫襯，他能有今天！竟還留下一手！”

平兒只在心裡罵：“這個餓不死的野雜種！”

王夫人道：“據老爺說，聖上前些時有新旨意，嚴禁王公大臣，從椒房太監處暗中獲取禁中之物，查到的一律嚴懲不貸……”

鳳姐道：“那香串是北靜王當著多少人，親賜寶玉的；再說聖上最信任的，莫過於北靜王，此事我看終究無礙……”

王夫人道：“此事實在蹊蹺，但老爺更擔心的，是聖上旨意裡還說，嚴禁外戚人等，私將家中物件，傳遞於宮中。那臘油凍的佛手，我們可是恰給娘娘送去了啊！”

鳳姐寬慰道：“如今娘娘聖眷正隆，這算得什麼事！”

王夫人嘆道：“原不能算回事。可現今秦顯兩口子怪事一出，不能不多加小心啊！”鳳姐因道：“太太放心，再無大事的！我且同平兒，這就細細回想一番，究竟咱們家裡，有多少宮中之物，又往宮中娘娘處送了多少東西……一旦察起，都有緣由，也就不怕了。至於秦顯兩口兒，想來也不過是自認懷才不遇，趁亂偷了那香串，想逃往他處後變賣些銀子，開個小買賣混日子罷了，這事裡頭能有多大的戲文！還望老爺告知那賈雨村，不要小題大做的為好！”

王夫人這才接過平兒遞上的茶，噓出口氣說：“這些事，自然都不必讓老太太聽見。好不容易才喜上眉梢，焉有讓她再平添煩惱的理兒！”

鳳姐忙說：“這個自然。原也不是什麼大事兒。”

但是王夫人走後，鳳姐和平兒卻都忐忑不安起來。

鳳姐說：“那秦顯兩口子為什麼這不偷那不偷，偏偷這香串兒呢？”

平兒也疑惑：“要說為了變賣，不懂行的誰出大價錢？懂得是禁中之物的，誰又敢買呢？那餓不死的野雜種賈雨村，捏著這個把兒在手，他究竟又埋伏著什麼奸計在手呢？不能不防啊！”

鳳姐飯也吃不下了。本是好不容易又有了響晴天的賈府，此時卻陡地飄來了一片烏雲！

２

鑾駕離開大路多時，除了皇帝本人和大明宮掌宮內相戴權，其他跟隨者都不明白這究竟是在往哪兒去。

賈元春坐在金頂金黃繡鳳版輿中，雖然抬輿的八個太監儘量保持平衡，她仍感覺到了路面的變化。盪悠悠的，令她心中由不適，到不快，到不安。

這回的巡遊，聖上決定很突然。旨意傳進鳳藻宮，幾乎不容她多作準備，便來催她上路了。

往常聖上巡遊，跟隨的隊伍十分浩蕩，一應鹵簿，甚是齊全。這回卻儘量精減。說是到南邊巡狩，卻並未帶自己的獵犬。隨侍的官員，領頭的是新擢升的兩位，一位原是長安守備袁野，一位是原粵海將軍鄔銘。袁野是北人，鄔銘是南人，武藝雖均高強，但這之前亦未見有何過人功勳，忽得寵幸，莫說他人側目，就是二人自身，亦思之無據；然皇恩既浩蕩，唯存肝腦塗地竭誠效力之心，因此任憑戴權指揮，令行禁止，不多言，不逾矩。

出巡已逾五日。路過平安州，節度使迎駕甚謹。再往南，便應由金陵體仁院總裁仇琛接駕。究竟皇上打算在哪兒駐蹕圍獵，尚不得知。