散朝之後，回到館驛中的楊畏知，只覺如坐針氈，內心滿是焦慮與無奈。

他深知自己身負著極為重要之事要向皇帝稟報，然而此事機密非常，斷不能在大庭廣眾之下吐露隻言片語。

如今散朝已畢，究竟怎樣才能覓得單獨面聖的良機呢？

他在房中來回踱步，眉頭緊鎖，腦海中思緒紛雜，苦思冥想卻仍無良策。

思前想後，他覺得或許同住在館驛中的堵胤錫能幫上忙，當下便決定前往堵胤錫處。

他腳步匆匆，穿過館驛的迴廊，片刻不敢停歇。

可待他來到堵胤錫的房門前，卻被堵胤錫的親兵告知，堵胤錫已然外出，至於去向何處，親兵亦是茫然不知。

楊畏知的心瞬間沉入谷底，滿心的煩悶如潮水般湧上心頭，卻又無計可施，只得拖著沉重的步伐，緩緩走出館驛，於街頭漫無目的地閒逛，心中暗自期盼能偶然撞見相熟之人，助他一臂之力。

夜幕仿若一塊巨大的黑色幕布，緩緩自天際落下。

此時應天城外的聚寶山上，雖然還在激戰，但這已然不再是應天城百姓們矚目的焦點所在。

他們此刻心心念唸的，只是如何安然度日。

畢竟，在他們心中，若真有那麼一天，需要他們挺身而出上陣殺敵之時，為了當今陛下，他們定會義無反顧，奮勇向前。

只因若是沒有當今陛下，他們面對滿人時，便只能卑微地自稱奴才，腦袋後面還得留起那根如豬尾巴般的辮子，這是他們無論如何也不願接受的屈辱。

楊畏知獨自一人徘徊在街頭，心中的愁緒愈發濃郁，無奈之下，他走進一家酒肆，連飲幾杯酒，妄圖借酒消愁，舒緩心中的焦躁。

然而，酒入愁腸，非但未能消解半分煩憂，反而讓他愈發感到無助。眼見天色漸晚，實在無計可施的他，只好懷著一絲渺茫的希望，緩緩返回館驛。

當他行至館驛門前時，恰遇堵胤錫。

楊畏知仿若抓住了救命稻草一般，趕忙上前懇請堵胤錫帶他進宮面聖。

堵胤錫見他滿臉酒意，不禁笑道：“你這喝得醉醺醺的模樣，如何進宮去見陛下？”

楊畏知心急如焚，忙道：“那明日，明日進宮可否？”

堵胤錫微微搖頭，說道：“明日尚有明日之事要忙，你既說事情緊急，若是拖到明日，萬一有所耽誤，可如何是好？”

楊畏知無奈地嘆了口氣，說道：“我這事兒耽擱一日倒也無妨，只盼明日能有機會單獨覲見陛下。”

堵胤錫目光一閃，問道：“你是定要單獨面見陛下？”

楊畏知連忙點頭：“正是。”

堵胤錫略作思忖，旋即說道：“那好吧，我帶你單獨去見陛下。”

楊畏知先是一喜，隨即又面露疑色：“現在進宮？”

堵胤錫看著他，笑道：“我已說過，你飲了酒，此刻是不能進宮的。”

楊畏知愈發疑惑，追問道：“那如何單獨見陛下？”

堵胤錫神秘一笑，說道：“你且回自己房中看看。”

楊畏知不禁一怔，心中猛地閃過一個念頭：難不成陛下來了？當下不敢有絲毫耽擱，快步向著自己的房間走去。

待他推開門，果見朱由榔、高一功和袁宗第皆安然坐在房中。

楊畏知先是一愣，隨即反應過來，連忙上前大禮參拜。

朱由榔見狀，臉上露出和煦的笑容，輕聲問道：“介甫，喝醉了沒有？”

“介甫”是楊畏知的表字。

楊畏知忙道：“請陛下恕罪。”

朱由榔卻不以為意，笑問道：“喝了幾杯酒恕什麼罪？能不能再喝幾杯？”

楊畏知趕忙回道：