佳公子，對人總是謙虛謹慎彬彬有禮。但朕卻知道，你心胸之中裝著一頭老虎，總在夜深人靜的時候低聲咆哮。當年殺夏言的時候。就偶露崢嶸。當年在火場中救駕的時候。朕就親耳聽到你的呼嘯，端的是一條漢子。陸炳。站起來，朕命令你，你敢抗旨嗎？”

“不，臣不敢！”陸炳的臉上突然出現兩團潮紅，額頭和鼻尖也有晶瑩的汗珠滲將出來。

“呔！”他猛地朝前一躥，就如同把自己扔出去那樣。

“當！”頭卻撞在牆角，撞出了一條不大不小的傷口，裡面卻沒有血。

但柺杖卻已經捏到手中，然後穩穩地站了起來：“臣陸炳，不辱君命！”

吳節眼睛一熱，將頭扭到旁邊。

“好！”嘉靖一屁股坐到胡床上，從枕頭處提起那柄烏木如意，在几上一敲：“陸炳你現在還害怕嗎？”

陸炳側過頭去，尋覓著皇帝的方向，面上卻露出了恬淡笑容。再不復先前的悽楚惶恐：“多謝萬歲爺，臣現在不害怕了！”

“哈哈，哈哈！”嘉靖放聲大笑：“縱有千年鐵門檻，終須一座土饅頭，這話是吳士貞《石頭記》裡寫的，今日送給你。剛才你不是說怕死嗎，朕卻不怕。你是朕最看重的臣子，也不許怕。人生百年，總有撒手而去那天。你我君臣威風了一世，怎麼臨到走了，卻讓人看不起？”

“是的，臣不害怕了，也看穿了。”陸炳也大笑起來，腮幫子上的潮紅更加鮮豔，紅得彷彿要滴出水來。

吳節知道這是陸炳的最後時刻，心中難過的同時，卻對嘉靖大為佩服。

人死之時，總歸對這塵世頗多留念，特別是王公貴胄，富貴了一世，更是對未知的將來充滿了恐怖。

在現代社會有臨終關懷一說，服務人員在病人死去前的那段時間都會給他調劑心理，務必讓死者走得從容安詳走得體面。

不得不說，嘉靖在調劑陸炳心理上是一個高手，能夠在最短的時間內激起陸炳心底的那一顆雄心和倔強。

當然，這種手段實在是太激烈，也太另類了。

“不怕了就好，看穿了……卻不對吧。”嘉靖淡然一笑，手中的如意又在几上狠狠一敲，發出清脆的聲響：“陸文孚，看你現在的情形最多還有一壺茶的時間好活，有話抓緊說。我知道你肯定要在朕面前漫天要價，你這一套，朕年幼時見識過，不希奇。”

“好，既然萬歲這麼說，臣就斗膽說一句。臣死後，能不能讓陸繹繼錦衣衛指揮使一職？”

“不能。”又是“當”一聲，如意敲在几上：“錦衣親軍指揮使朕另有人選，官員任免乃是國家重器，可不是你所能插嘴的。還有，你死之後，你的兒子和孫子們可都是要服喪三年的，須辭去所有職務。”

“是，我就知道萬歲爺不會答應的，陸阿大做錦衣衛南衙千戶也好。臣接著說。”陸炳無聲地笑了笑：“臣死後。子孫們肯會服喪三年。不過，陛下可以下一道恩旨奪情。”

“哈哈，你還是想保住你兒子們的職位啊，不準！”如意繼續敲在几上。

“阿大不行，老二總可以吧……要不，陛下你就奪我孫兒陸暢的情好不好，看在往日的情分上，萬歲爺啊。我的萬歲爺！”

聽到陸炳提起遠在揚州的陸暢，吳節留了神。

“看來你最終的目的是想保住你的嫡孫啊！不準！”嘉靖冷冷地應了一聲，又是一如意敲在几上。

吳節心中難過的同時，卻有一種莫名其妙的好笑。

這兩人君不君臣不臣，眼見著陸炳就要死了，卻像商賈一樣在這裡討價還價。

“那就沒辦法了。”陸炳擺頭嘆息一聲：“君心如鐵啊！臣只能出下策了？”

“哦。你說。”

這大給是