常沒用早膳，只喝了一壺酒，穿戴停當，出來見人。

嚴真珏就是一皺眉。也不知道他是故意的還是怎麼的，整個人邋邋遢遢，簡直不忍猝睹。那副鎧甲也不是他的，不知道是從誰的身上扒下來的，髒汙不說，還不合適，他個子高大，那鎧甲就和大人吊著孩子的衣裳似的。這還不算，這些日子嚴真瑞狀態不好，平日裡沒骨頭似的還看不出來，這會站直了，他才發現嚴真瑞瘦得幾乎皮包骨頭了。

就這麼一副病癆鬼的模樣，真的可以出城迎戰？

嚴真珏表示十分懷疑。

他上前做戰前士氣鼓舞，嚴真瑞就那麼低頭站著，聽不聽進去就別說了，他的眼皮子始終半闔半開，和沒睡醒似的。

嚴真珏一直將他送出城門，看他帶著人馬沒影了，心裡也不由得忐忑不安：誰也說不準他會做什麼，萬一他一去不回頭了呢？

嚴真珏站在城牆垛口，看著灰濛濛的天，問身邊的人：“京城那邊怎麼樣了？”

他身邊的人回話道：“已經叫人去接了，快馬加鞭的話，明後天差不多也就到了。”

嚴真珏點點頭。事到如今，也只能拿旭哥兒和周芷清做人質，如果她們都不能牽制到嚴真瑞，那也只能說是自己的命數。

嚴真瑞這一去就是三天，不時有探子來報，說是對方一直不肯應戰，嚴真瑞閒著無聊，便每日裡從早喝到晚。

嚴真珏氣得：真應該把他推出轅門外斬道示眾，有這麼帶兵的嗎？他從前都是怎麼帶兵的？就這麼個吊兒郎當的模樣，真有人跟隨他？

等到周芷清和旭哥兒都到了，嚴真瑞還沒訊息。

這娘倆行色匆匆，形容憔悴，顯見得一路沒少受罪。旭哥兒還是那般白淨，五官姣好，瞧著像年畫上的女娃娃，尤其那一雙眼睛，格外的清淨好看。

這一路只帶了兩個侍女，旭哥兒不要別人，只要周芷清抱，娘倆倒是感情比從前深厚了許多。

見了嚴真珏，旭哥兒只會把頭往周芷清懷裡扎，倒也不哭不鬧，只是嚷嚷著累。周芷清將他抱緊了，也不怎麼哄，只是輕撫他的後背。

一副慈母的風範。

周芷清規規矩矩地給嚴真珏行了個禮。

嚴真珏打量著她尖瘦的小臉，忍不住想，就這麼個嬌柔的女子，真的能做出那麼心狠手辣的事？剃掉太子妃的頭髮，也虧她想得出來，她就不怕徐氏瘋起來真弄死她？

周芷清怕不怕，嚴真珏不得而知，他也沒機會問，示意周芷清起來，溫聲道：“請你和旭哥兒來，也是讓老四安心的意思，他最近……”嚴真珏做了一個無可耐何的手勢：“等你見了他，多勸勸他。”

周芷清一臉驚訝的問：“殿下叫我做什麼？”她哪有資格安嚴真瑞的心？更哪來的資格勸他？再說，嚴真珏真有這份好心，也就不會非得在這個時候把她和旭哥兒帶到這來了。

嚴真珏只能揣著明白裝糊塗：“四弟身邊一直都只有你一個人，別人不知，你和他心知肚明，非常時期，也只能用非常方法，你把老四照顧好了就是你的功勞。”

周芷清嘲弄的笑了下，卻垂眸斂目，溫和的道：“當初太子殿下教會我一件事，就是別與虎謀皮，怎麼現在殿下反倒犯起了這種低階錯誤？”

嚴真珏呵呵笑了兩聲，道：“你以為你是什麼虎？”

紙老虎罷了，她除了乖乖就範還能有別的辦法嗎？

周芷清道：“沒有。”她那邊得罪了嚴真瑞，這邊再得罪了嚴真珏，那可就真的沒活路了。

她不再和嚴真珏辯解，行了禮便帶著旭哥兒退了下去。

嚴真珏卻沒想到，好好的算盤到了嚴真瑞身上就行不通，他酒醉迎敵，不等對方刀劍加身，先撲通一聲摔下馬來。

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