年二十八這天清晨，天還未大亮，整個世界彷彿都被一層淡淡的霧氣所籠罩。薛鈴兒早早便起了床，精心地梳妝打扮起來。只見她身著一襲鮮豔奪目的大紅襖裙，裙襬隨風輕輕飄動，宛如一朵盛開的紅梅，散發著迷人的芬芳與喜氣。尤其是身旁的小兒子子韜，圓嘟嘟的臉蛋紅撲撲的，活脫脫就像一個可愛的年娃娃。

經過昨晚一夜的深思熟慮和反覆權衡之後，薛鈴兒最終下定決心，請鐵頭獨自一人陪同她和孩子一同出門。為此，她特意留下了整整一百兩銀子交給燕子和香荷，並囑咐她們帶著奶孃留在住所好好過年，安心等待她歸來。同時，她也向眾人解釋道：“我家夫君養病之處地處偏遠，環境清幽寧靜，最是適合靜心休養。若是帶太多人前往，恐怕會打擾到他的清靜。”

就這樣，在燕子、香荷等人充滿擔憂的目光注視下，薛鈴兒抱著子韜登上了馬車，緩緩駛出了流沙鎮，一路向西而行。此時的天空飄灑著紛紛揚揚的雪花，潔白的雪花如同一隻只輕盈的蝴蝶在空中翩翩起舞，而後輕輕地落在地上，給大地鋪上了一層厚厚的銀裝。馬車車輪碾壓過積雪，發出嘎吱嘎吱的聲響，這聲音在這個寒冷且寂靜無人的早晨顯得格外清脆響亮。

當馬車行駛至距離流沙鎮大約十里遠的地方時，路旁忽然出現了一座造型別致的亭子。亭子上方懸掛著一塊牌匾，上面赫然鐫刻著三個蒼勁有力的大字——九九亭。而在亭子旁邊，竟停放著一輛看似普普通通的馬車。見此情形，薛鈴兒趕忙吩咐鐵頭將自家馬車駛近那輛馬車。就在兩車逐漸靠攏之際，只見那輛馬車的廂門處，車簾被一隻修長白皙的手輕輕挑起，緊接著一個身材頎長、面容英俊的少年從馬車上一躍而下。他的眼神明亮如星，臉上洋溢著抑制不住的歡喜之情。

“有人跟蹤！”馬七緊張地大喊一聲，聲音未落，只見前方原本穩穩駕車的鐵頭如同鬼魅一般，瞬間消失得無影無蹤。與此同時，薛鈴兒花容失色，滿臉驚恐地抱緊懷中的孩子，腳步踉蹌著奔向薛之禮身後躲藏起來。

時間彷彿凝固了一般，短短半刻鐘之後，鐵頭去而復返。他的手中提著一個被點住穴道、動彈不得的黑衣人，如扔麻袋般將其重重地摔到地上。

“趙軒鳴！”薛鈴兒忍不住失聲驚叫出來。待看清來人面容後，她心中更是詫異不已。原來這個黑衣人正是那晚在客棧出手相救於她之人。然而此刻，她滿心疑惑，不明白為何自離開京都以來，此人竟一路尾隨跟蹤。於是，她定了定神，開口問道：“自從我出京都，難道你一直在暗中跟蹤我嗎？這究竟是為何？”

趙軒鳴聽到這話，猛地轉過頭去，似乎不願與薛鈴兒對視。但他那充滿不甘和憤怒的話語卻清晰地傳入眾人耳中：“你口口聲聲說要回去陪伴生病的夫君共度新年，可到頭來卻是來這裡與情郎私會！”說到最後幾個字時，他雙眼通紅，猶如噴火一般，惡狠狠地瞪著薛之禮。

站在趙軒鳴身後的鐵頭見狀，面無表情地衝著薛鈴兒做了一個抹脖子的手勢。薛鈴兒心領神會，她知道鐵頭這是在詢問她是否要將趙軒鳴殺人滅口以絕後患。

薛鈴兒輕輕地搖了搖頭，心中暗自思忖著，這個趙軒鳴可是明和的表哥啊，無論如何也是不能痛下殺手的。

就在這時，只見一個頭戴銀面具、身材魁梧如鐵塔般的男子——鐵頭，突然間手持長刀，刀刃緊緊地抵在了趙軒鳴那白皙修長的脖頸處，怒聲喝道：“你究竟是何人？竟敢如此肆意地質疑我的夫人！”

這突如其來的變故讓一旁的薛鈴兒和薛之禮皆是瞠目結舌，難以置信地望著鐵頭。而此時的趙軒鳴亦是滿臉狐疑之色，先是將目光投向了薛鈴兒，隨後又上下打量起鐵頭來，指著薛之禮嘴裡喃喃自語道：“怎怎麼可能，你竟然會不對啊，明明我看見你們二人在迎春酒樓裡偷