們單列在士、農、工、商這四民之外了，以為折辱。他們男的主要操持吹鼓、演戲、抬轎子這樣的賤役，女的則幹保媒、拉縴、賣珠、接生這樣的雜事，也有做小手藝為生的。平常百姓一般都不與他們通婚，他們也不得與平常百姓平等相處，更不能科舉入仕，只能幹侍應人的活。每到閒時，還要主動到當地大戶人家當差，地位極為低賤，——這就是江浙一帶的所謂’墮民‘了。“

覃紅簾一愣，吶吶道：“那不是很不公平？”

龔長春嘆了口氣：“不錯，是很不公平。但是二十多年前，墮民中卻出了一個不世出的人物。”他眼睛望向窗外，聲音冷冷地道：“他叫——劇天擇！”

覃紅簾‘啊’了一聲，卻疾疾以手掩口，似是對這名字印象極深，吸了口氣才道：“就是那個誘姦拐騙、殺人無數，讓五派三盟的人物都拿他沒辦法的‘熾劍、孽子’劇天擇？”

瞎老頭淡淡道：“你聽到的傳聞可能誇大了，不過倒也不錯，就是那個‘孽子天驕’劇天擇。他的名字是自己起的——物競天擇，前面加一‘劇’字，可見他心頭慘烈之忿。當今天下，論起武功，只怕除了十來個隱逸於世外的高手個，怕確也無出其右了。”

“墮民中人，自前朝兩百餘年來，在市井中、江湖內，那可是人人得而隨意挫辱之的。但壓之過甚，反激必烈。好多事，說起來，怕也怪不得他。”

他話頭至此一頓，覃紅簾頭一次聽到這段江湖往事，不由喃喃道：“這話，怎麼我爹和我師父都沒和我說起過？”

——她爹爹便是山西太平堡主覃鐵山，師父更是峨嵋一派有數的高手無添子——龔長春淡淡一笑：“峨嵋派的《一脈心經》就是被他出手強奪走的，山西太平堡，嘿嘿，當年也在他手中折辱極甚。他們諱言此事，也是當然的了。”

只聽那瞎老頭龔長春一正容：“一十七年前，劇天擇揭竿而起。他自傷身世，不服歧視，以大毅力獨修成數百年來已無人修得的‘補天大法’，習成之後，更是獨創墮民一派，嘿嘿，其時風頭所及，人皆喪膽。他們在民間與平民百姓相抗、在東南十五州之地與天子百官相抗、在江湖又與七門九派相抗。他曾帥眾投入魔教，魔教以為得到強助，可對之欺壓也甚，所以他又反出魔教。此後，他們在綠林與強梁巨寇為仇，在左道旁門、也不惜與千百年來號稱天下第一旁門的‘魔教’對壘。人雖然狂傲不馴，但斯人風慨，別人我不知道怎麼樣，我龔長春，一向還是敬仰有加的。”

小苦兒的臉色微微變化，屋內燈光黯淡，旁人也看不到，只聽他問：“那後來呢？”

龔長春呷了口已經冷了的薑湯，冷冷一笑道：“後來？……後來，到十六年前的九月初三時……”他靜靜地抬起臉，似當時的情形還歷歷在目，他忽一頓，不想再說下去“他連敗武林各大名門正派高手耆宿無數。他從不曾諱言自己出身賤藉，卻比那些名門正派出身的人還要來得高傲。獨行只劍，以一人之力連挑崆峒、祁連、武當、少林、山西太平堡、長江水舵連環十二塢等數大門派——每一戰得勝，必用硃筆醮血狂書‘墮民劇天擇痛辱某某門派於此’，榜其門額，以為痛辱。然後……他就迎來了只怕今後江湖數百年也前無古人後無來者的一場惡鬥。說起來，當時他行蹤所至，幾成了武林公敵——武林各大門派視之如仇，揚言人人得而誅之，他是犯了眾怒。當時江湖九派、七世家、三宮二堡從此結盟，以務誅劇天擇為第一要務。一時之間，四海之內，真可謂風雲激湧。他豎敵太多，連魔教之人也怨恨於他。這個人，當時可以說是昇天入地，都無存身之所了。”

不知怎麼，雖明知這人原來就是自己山西太平堡的仇人，但覃紅簾心中不由地就佩服他的英雄了得。她心中惻然，口裡喃喃道：“難道天下，就再沒有一個人肯幫他嗎？”