德上尉,你看,又來了受歡迎的新客人。好了,我們倆可以從我哥哥這些新親戚的優雅舉止中獲得許多樂趣,尤其是正朝門口走去的白利屯的這一對。”
但是海伍德上尉注意到喬治安娜臉色蒼白的樣子,沒有接她的話,卻伸出手臂給喬治安娜,領著她朝房屋走去。
“你不舒服?”他問道,顯得很吃驚,“我必須把彬格萊太太和達西太太找來幫助你。”說著他就急匆匆地朝前跑去執行這個使命。
然而,喬治安娜無法再躲避了。當她放慢腳步走近大門口時,中尉和他的妻子離她只有幾步之遙,而且轉瞬間他們就面對面了。
韋翰太太的喜悅難以自持:“哦,親愛的達酉小姐!”她高聲叫道,“你肯定就是喬治安娜·達西,你長得和我姐夫達西多麼相像,我叫你喬治安娜,可以嗎?我們整整提前了三天到這裡。我是情願再等等的。可是韋翰先生決意要動身。他說‘和德比郡再多分開一分鐘我都不能忍受了,’你瞧,他是對的,我們現在就來了。你在這裡迎接我們,過來,親愛的妹妹,把你的手給我。”
喬治安娜不由朝後退縮;但是韋翰太太的熱情洋溢僅僅是個前奏,尾隨其後的情景使人更加難以招架,這回是紳士本人開了口:
“我們分別已經有好幾年了,達西小姐,”他打斷妻子的話,用一種親密無間的熱情口吻說,“記憶中的嬌弱女孩出落成這樣一個容光煥發的年輕女士,我只能對此變化感到驚訝。對於你的卓越進步我要衷心地表示祝賀。”隨後,帶著滿意的神氣環顧了一遍花園繼續說:“你不知道我是多麼渴望呼吸家鄉的空氣啊。無論我到哪裡旅行,我發誓,總是行色匆匆,這樣做好處不少。而且,”他狡黠地添上一句,“你能比朋友期望你到達的時間早一點點撞上他們,由此又獲得一份快樂。”
喬治安娜剛才以尚說得過去的禮貌成功地應答了韋翰太太的問候;眼下她在信心衰退的狀態下試圖調動足夠的自持力來對付她的丈夫。幸而此時海伍德上尉趕回她的身邊,還帶了一個男僕來幫助她。
他的出現使她鬆了口氣,她的精神總算恢復了一些,至少她想到了要把這對夫婦介紹給他。但是他匆匆打斷了她說,“我已經有幸結識了這位紳士,現在,假如你們允許,”他向韋翰太太鞠了一躬,隨即領著喬治安娜返身走進屋子,到舒適的客廳去休息。
她對這次援救感激不盡,甚至當上尉扶著她向前走,邊上還跟著個男僕時,她就急於把這種心情表達出來。
“海伍德上尉,你的善意幫助使我銘感難忘。雖然我對哥哥嫂嫂家的親戚從來不想故意簡慢,但是我承認,剛才這樣脫身很合我的心意,謝謝你幫了我這次忙。” -
“為你效勞正是我的快樂,”他說,“不過你在打顫,讓我們先不要再說什麼,快進客廳裡去。”
他的關懷使他在喬治安娜眼裡顯得比往常更具英雄氣概。在她尷尬苦惱的時刻,他的行動是多麼迅速,他的理解力又是何等敏銳——他們之間甚至無需藉助任何語言。他的這種善解人意擊潰了她的決心。海伍德上尉的音容笑貌、優雅談吐和翩翩舉止已經使他具備了完美無缺的魅力,但是今天早上他的體貼照料顯示了他還擁有另外的長處,那就是必然引起她更探敬意的騎士風度。
伊麗莎白和吉英看見喬治安娜被人這樣扶著進來,臉色又是一片蒼白,趕緊跑過來扶她坐下,並把她照料到好轉為止。
“親愛的沫妹,到底發生了什麼事?”伊麗莎白問,“你的臉上血色全無。我說得對嗎,親愛的媽媽?”
就在此時,有人進來通報新客人的到達。喬治安娜身體