畏懼。兒子、兒媳也老大不小，縱使和自己一起奔赴黃泉，也是路上打個伴多個照應，沒有丁點遺憾。但是，孫子們卻要活下去，他們才來到這個世上不久，還不知道死亡的意義、更不知曉活著的快樂。所以，為了孫子們，即便自己已近油盡燈枯，仍會撕掉臉皮放下尊嚴，出來乞討要飯。一切都是為了孫子。

出來之後，老太太才知道自己估計了這場饑荒的殘酷性、長期性，卻沒有估計到它的迅速性，及廣泛性。本村只不過剛剛青黃不接，雖然眾人已有忍飢挨餓，但好歹還能吃糠咽菜敬活著。初始往北，不時聽到陣陣吹打的哀樂聲，田間的送葬隊伍是緊密相連。再往北，則是出殯的隊伍漸多，哀樂的聲音漸小，送葬的人數也是越來越少，越來越沉默。死人太正常都死不出新意；死人陽太多，都輪不上鼓樂手。也許鼓樂手早已死亡。

老太太腆著臉皮，克服羞愧的心理，向沿街各路的人們伸出了乞討之手。但大家要不是隻給她一碗清水，要不然就指指嘴巴，那意思是自己都沒有東西吃，哪還有多餘的東西給她呢？

39乞討

朝正已知道不是出來走親戚了，而是做著曾和小夥伴一起嘲笑過的要飯活計。開始幾天，他還耿著腦袋走在前面，對奶奶不理不睬，後來見自己吃煎餅時，奶奶總不吃，只喝幾口涼水，才又懂事地回來攙著奶奶一起走。

祖孫倆已出來快兩個月了，光禿的樹枝本該萬嫩吐綠，可此時依然落井下石地乾枯一片。雖然她們竭盡全力地節約再節約，那所謂全家一大半的口糧還是沒有能堅持半個月。這一週，她們最好也只能乞討些號稱玉米糊糊的清水湯。李劉氏餓得兩眼發昏、步履蹣跚，灰白的衣服上汗跡斑斑，灰塵片片。朝正也一步三搖，前兩天他還連哭帶喊著餓，這兩天是話都懶得說。本來還算妥順的小鋤頭亂糟地頂在頭頂，面色灰乎乎、黃泱泱的一片。好象皮肉已不生長，顴骨卻喜人的外凸。原先撲靈閃動的眼睛，現在生氣式的半天也不轉動一下。

朝正攙著奶奶亦步亦趨。說是攙著奶奶，其實是半拖半掛在她的胳膊上。

孫子雖然還能夠走動，但自已好象已然堅持不下去。老太太悲哀地想。老了就是老了，這幾百步的路程，她就有好幾次想躺倒不動，要死也希望能在臨死前安穩舒適地睡上一覺，最好是在睡夢中就去相見老伴。

“歇歇”老太太再一次感覺有想躺倒不起的衝動，就趕緊叫孫子停下。朝正聲也不應地一屁股坐在地上，又撲通一聲向後倒去。

“朝正”老太太嚇了一跳“快起來。”

小朝正已閉上的眼睛半睜了下，又閉合了。

絕對不能在這裡停下，一停祖孫倆就算交待在這了。不行，不行，我得帶著孫子回去。我死了沒關係，但孫子一定要活著回去。

老太太驀然有了力氣，她一把拉起了朝正。朝正象只散架的風箏任由奶奶拖曳著，已汙垢了的深藍小褂左右飄擺。

“乖孫，奶奶給你要饅頭吃啊。”老太太邊說邊拖著孫兒往左首的一座大院走去。朝正聽到“饅頭”有了點力氣，支起了身子，仍微閉著眼牽上奶奶的衣角。

院牆上刷著激昂奮進的標語，斑駁剝落地奄奄一息，兩扇鋼筋鐵骨的大門，七扭八歪著鏽跡斑斑。這是一所廢棄的國營養豬場，豬早被搬運到別處，就算剩這，也逃不了附近饑民的大口。老太太半拖著孫子從豬圈搜尋到平房，又從平房搜尋到倉庫。偌大個倉庫空空如也，只有牆角散落些土坯。別說沒有，就算有什麼吃的東西，又怎麼能輪得到她們？但是老太太仍然奢望著某個角落裡會遺落下一顆半粒的糧食或種子。這時，一粒種子就是一個生命。

轉了一圈一無所獲，老太太又轉了一圈，還是一無所獲。

我們祖孫兩個難道真地要死在這裡嗎？