主院裡，只有正堂門口侍立著一名俏麗的小丫頭，陳厚家的讓溫氏等人候在階下的青石甬道處，自己到門口跟小丫頭嘀咕了幾句，小丫頭一閃身入了屋。

陳厚家的便下了臺階，向溫氏道：“碧玉去稟報了，一會子會有人通傳，我還有差事，須得忙活去了。”說罷，頭也不回地走了。

一時間，院子裡靜悄悄、黑濛濛的，只有溫氏主僕五人被燈籠拉長的身影和輕淺的呼吸聲。

這時才二月中旬，白日裡春光明媚，夜晚卻陰寒入骨。幾人筆直如松地站著，連個手爐都沒有，很快就覺得指尖冰涼。

等了半個小時不見人來招呼，鬱心蘭便在中心嘆道，夫人下馬威立得好，不單讓她們娘仨走斷雙腳，還要站斷雙腿。夫人這般舉動倒是在情理之中，可是早使人給父親報了訊兒的，為何不見人影？難道不在府中？

她瞥了一眼小臉疲憊的鬱心蘭，暗忖，弟弟才十歲，可折騰不得。

就在鬱心蘭打算裝暈的時候，一名十七八歲、身穿石青色暗紋錦緞棉襖的體面丫頭挑起了門簾，笑眯眯地請幾人入屋。

鬱心蘭低眉順目地跟在孃親身後，藉著額前流海的遮掩打量主座上的鬱氏夫婦。

鬱老爺五官俊逸，白麵有須，儒雅非凡，雖然身著家服，卻難掩成熟男性的魅力，讓鬱心蘭很是驚豔了一把，爹爹竟是極品中年帥哥；王氏美豔高貴、保養得宜，只是眼神過於冷冽，看起來就不是個好相與的。王氏的下首坐著兩名少女，想是王氏所出的兩位嫡小姐，年長些的柔美文靜很是漂亮，應是三小姐鬱玫，年幼些的俏麗嬌憨，應是四小姐鬱琳。

鬱老爺見到溫氏母子，面色一喜，熱絡地道：“婉兒，你們總算來了，快坐，快坐！讓你們受……寒了，都怪碧玉這丫頭沒個眼力勁兒，見我們在用飯，居然不上來稟報。”說著指了指跪在一旁的碧玉。碧玉眼淚汪汪的，想是已經受過責罰。

鬱老爺這話，原是向溫氏解釋為何會讓她們母子久候，聽在王氏的耳朵裡卻認為他另有一番深意，心中不禁大怒：明明瞧見紫絹拿出了磕頭用的錦墊，老爺居然還給這賤婢看坐，這不是一巴掌甩在我的臉上麼？

剛才用飯的時候，鬱老爺便魂不守舍的，不時向外張望，王氏如何會不知丈夫心中惦念何事？只是看在他不敢當著她的面問出來，也就沒有發作。這會子見丈夫一雙眼竟沾在了那賤婢的臉上，是可忍孰不可忍？

王氏心中盛怒，將手中的茶盅重重地往几案上一頓，發出“呯”的一聲悶響。

鬱老爺神色如常，可眼皮子還是微不可察地一跳，“呵呵”笑了兩聲，異常流暢自然地改口道：“婉兒，你這是頭一天入府，先給夫人敬茶；蘭兒、瑞兒，快來拜見母親。”

這一聲轉換讓鬱心蘭心中一涼，父親竟是個懼內的，這讓她們如何依靠？

紫絹已經放好了錦墊，溫氏雙膝跪下，磕了三個頭，口稱：“妾婢見過老爺、夫人。”

鬱心蘭和鬱心瑞分別跪在孃親兩旁，給父親、母親請安。

鬱老爺拈鬚微笑，想是極滿意溫氏的恭順。可一旁的丫頭婆子，竟無一人奉茶盤上來，令他心生不快，只有向夫人敬了茶，溫氏這名分才算確定下來。於是斥道：“為何不將茶盅奉給溫姨奶奶？”

一眾丫頭媳婦婆子都垂首靜立，不敢作答。

王氏“哼”了一聲，“不知老爺口中的溫姨奶奶是哪一位？可是這位有失婦德的溫氏？”悅耳的聲音裡透著十分的冷硬。

第二章

瞬間，溫氏的臉煞白一片，扶在地面的手也微微顫抖起來。

鬱心蘭聽到夫人辱及孃親名節，不由得蹙眉，微抬了頭掃了一圈，孃親滿面羞窘，父親一臉錯愕，竟沒一個人有憤怒的情緒。這真