。”一臉機靈相的小虎向外面的海棠花圃一指：“她在那邊的花亭相候。她與小菊雖然不是親姐妹，但感情很好，她很想知道小菊去世的詳情。”

“好，我去見她。”怡平不假思索地答應了，舉步向海棠圃走去。

那是客室的西院，遍栽各式海棠，各種千葉海棠在一叢濃綠中，吐出一朵朵猩紅的小花，生機勃勃。在這裡談死人的事，大煞風景。

小亭中，侍女打扮的小蕙卓然俏立，年紀與小菊相同，同樣俏麗，同樣脫俗，同樣有一雙靈秀的明眸。

“莊爺好。”小蕙盈盈行禮，臉上有一層薄霜：“小婢小蕙……”

“蕙姑娘，請坐。”他在亭中石桌旁的石凳落坐：“有關小菊姑娘的事，在下知無不言。但依在下的猜測，連高谷主也不相信在下的話，姑娘如果也存疑……”

“小婢相信莊爺的話。”小蕙不敢逾禮落坐，站在石桌對面：“小婢曾經隨夫人出山行道兩年，見過不少江湖各式人物，自信尚有幾分知人的常識。莊爺與萬花山莊毫無交情，此來毫無所求，僅要求主人加強戒備，嚴防外人襲擊，完全為本谷的安全面善意傳警，小婢雖愚魯，委實沒有懷疑莊爺的任何理由。”

“可惜，貴莊的人卻不作此想。不客氣地說，高姑娘就沒有小菊姑娘知人之明。”他不禁失聲嘆息：“人的智愚，與身份顯然有關，但並不盡然，姑娘與小菊就是顯明例子。在下把經過概略地向姑娘說明，希望姑娘相信在下是誠實的人……”

他將與高姑娘邂逅，暗中加以保護的經過一一說了，最後說：“據在下猜測，公孫雲長與高姑娘那一連串的不幸搏殺，有許多是不必要的，和毫無意義的。嶽州是水陸碼頭，既無天然險阻無法逃避，也沒有強大的包圍網無法突破，他們任何時候皆可脫身，事實上他們卻在城內城外進進出出，似乎唯恐對方找不到他們似的。因此，請姑娘轉告尊主母，當公孫雲長到來時，小心他。”

“莊爺的意思是……”

“在下的意思是小心他。”他淡淡一笑：“在下不是在背後搬弄是非的人，這樣說已經有失厚道了，請不必問為什麼。”

“小婢只要知道事實的經過就心滿意足了。”小蕙退後行禮告辭“謝謝莊爺的訊息，小婢告退。”

“小蕙姑娘，你不提出其他疑問嗎？”他站起問。

“不必了，莊爺已經說得夠明白了。”小蕙轉身出亭，在亭口轉身靈秀的眸子有淚光：“請恕小婢冒昧，莊爺是否對我家大小姐甚有好感？”

話說得含蓄，但已經夠坦率了。

“不錯。”他不否認：“任何事故，都可以找到因果關係。姑娘猜想的是因，在下來傳警是果。”

“小婢明白了，這也是家主母所要知道的事。”小蕙微笑轉身，相當滿意地走了。

怡平心中雪亮，小蕙其實是奉主母之命前來詢問經過的，沒有人授意，一位內房侍女，怎敢冒失地到賓館找賓客談話？

他也沒有什麼好隱瞞的，對主人的美麗愛女有好感，這並不是什麼見不得人的事，還可以表明他的來意，並不是無因的，不是一個平白前來危言聳聽的騙棍。

隨著時光的飛逝，他心中的不安越來越增加，見到高嫣蘭之後，他該怎麼說呢？高嫣蘭會用什麼態度對他？可能會發生些什麼變故？

天快黑了，他逐漸感到心亂，情緒不安，總覺得有些什麼地方不對勁。

高健、高傑來了，小虎送來了晚膳。

“谷主在安排防險事宜，委實忙得無暇分身。”高健世故地與他客套：“等人手安排妥當，方能抽出時間與老弟臺詳談。但不知老弟感到有什麼客居不便嗎？”

“高兄請放心，江湖人生活簡單，在貴谷作客，比在江湖浪跡舒服多了。