陶寬爹正要出去找陶寬，陶寬媽從廚房出來了。見陶寬爹要出去，就叫住了陶寬爹：可能要回家了。接著就把傍晚的情況和陶寬爹說了起來，意思是告訴陶寬爹：陶寬不小了，也該好好管理了，說著就重複著剛才的動作，尤其是學到剛掙脫陶寬媽的動作，陶寬媽自己都忍不住笑了，孩子太皮了。陶寬家人也覺得陶寬機靈，但都有個共識：陶寬到了該管的年齡了，至於交給誰管，怎麼管，放到哪裡去管，誰都一臉茫然。還是陶寬爺爺開口：崽大了，須得去學校。陶寬爺爺回頭看到陶磊，你也是，家裡柴火以後由我來負擔，家裡有你媳婦一起緊著，能過，不要耽誤孩子。陶寬爹也是這麼想，但沒說。既然陶寬爺爺提出來了，也就順水推舟，贊成。村裡只有一個一二年級的小班，也是本村一個帶教老師。老師是個女孩，姓劉，村裡人都叫她小劉，和小盧一樣，也是下放的知識青年。小劉來時才十六七歲，也是初中都沒畢業，可能是營養的原因，小劉屬於那種嬌小玲瓏的女孩，村裡人也不把她當老師，太小了，壓不住村裡的孩子。由於比較偏僻，這裡的孩子上學都晚，農家孩子吃苦懂事，大人都情願把孩子留家裡幹活，到萬不得已才送到村裡的學校去讀書。上學晚了，很多學生看起來比小劉老師個子都大，學生做錯了，小劉老師讓學生站起來罰站，學生就是不起來，小劉想拉他起來，在力氣上就明顯吃虧，根本就拉不動，更別說拉學生找出去。老師拉不動學生，下面學生就起鬨，教學次序很差，小劉也無奈，甚至都哭了。每次都這樣就找生產隊長說，隊長也不可能天天來解決這事，也只有在隊裡開會時，通知隊員：誰家孩子不聽話，老師教不了，自己得管管孩子，別為難老師。幾次三番，小劉也不願教了，情願去參加勞動也不想做老師了，但生產隊長還是信任小劉，到了第二年情況就好多了，想上學的認真上課，不想上學的回去做農務，兩不耽誤。村裡的學校不能說是學校，按現在的說法只能是個教學點，一間房子，條板凳，都是隊裡的東西。學生最多也是七八個人，但房子倒是很結實，不會漏水，窗子很小，光線不好。要讀三年級就得到完小去讀，也只有一個老師——小劉。學校的地點是在陶寬家對面的山坳裡。以前是倉庫，到解放時，曾用做掃盲班。解放了，到處都是新氣象，村裡也迫切需要文化的提高。以前只是有錢人才進私塾，一般人家只能聽那些有錢算賬，吃虧了才感覺學習的重要性。解放了大家都想去識字，算賬，學打算盤。倒是陶寬媽心裡不是滋味，雖然陶寬淘氣，但從一睜眼就看到，三餐飯還是可以看到他，不鬧時候也算是好兒童，但出了家門就忘了自己姓什麼了，玩開心了，也忘了吃飯，但和林家的老二比較，陶寬不會去害人，也不會偷人家的東西吃，家裡的飯還是管飽的，他只管揮灑自己的力量，餓了就回家找吃的。陶寬媽也不用參加勞動，專門做飯。等做事的吃飽，若是陶寬還沒回家，跑到村裡呼喚幾句，陶寬也就屁顛屁顛跑回來家。洗手，洗臉吃飯，就感覺乾淨些。現在要去上學，就不是這樣子了：早上得吃了，帶上菜，午飯在學校裡吃，晚上才會回家，早上出去到晚上才會回家，一整天就不可能時時刻刻看到陶磊和陶寬了。感情出現了空檔期。陶磊更是捨不得，陶磊乖巧，又會做事，也更文靜，採摘豬菜時，也會帶出去，一起採摘，陶磊幹活也更麻利，是陶寬媽的一個好幫手，採摘豬菜時候有時比陶寬媽還更快。採摘豬菜回家，也會幫陶寬媽一起抬到溪裡洗乾淨，溪水更大，沖洗豬菜也更快些。陶寬媽省下很多時候來做其他的事。到了做飯時候，陶寬就幫著陶寬媽燒鍋，陶寬媽就專職在灶上燒菜，而不用一會兒去燒鍋，一會兒去做菜，飯菜也更燒得好吃些。陶寬媽大部分時間都希望把陶磊想象成女孩，那樣就更好幫著自己。現在，兩孩子都要去上學，不但是感情出現空缺期，現實也出現很多問題：首先是採摘豬