才進屋去回王夫人的話。這廂賈寶玉也不忘同襲人細細吩咐幾句閨閣家務之事，很是顯得親親熱熱。金釧兒見狀，沒甚意思的撇了撇嘴，轉身去了。

且說眾人拜過賈政之後便去義學唸書。因義學的先生早得了賴尚榮的囑咐，知道賴瑾今歲要下場科舉，少不得於閒暇之時越發提點教導。竟也不必他隨著眾學童一起唸書，只跟著不上課的先生們討教課業，或者練習策論便是。

如此過了又是半個多月，童試開始。

賴瑾經賴尚榮悉心教導，磨礪多年只待今朝，果然是一舉透過，便只等著四月的縣試和府試。接連三場之後，已經是五月初旬，天氣轉暖。

這日放榜過後，賴瑾穿著一身月白長袍同賴嬤嬤一起去榮府請安。剛走到榮慶堂外，只見鴛鴦站在階磯上，笑意盈盈的說道：“秀才老爺可算來了，老太太在屋裡等了好一時呢！”

賴瑾赧然一笑，衝著鴛鴦笑道：“鴛鴦姐姐說笑了。”

鴛鴦但笑不語，親手掀開簾子將賴嬤嬤並賴瑾兩人讓了進去。正廳內賈母併合家女眷都坐著，賴瑾上前見禮道：“給老太太請安，給兩位太太請安。”

賈母笑的合不攏嘴，連忙擺手說道：“快起來，這段日子不見，消瘦多了。想是這接連考了幾場，累壞人了。”

賴瑾微微一笑，深有體會的說道：“世人都說書生手無縛雞之力，哪知道若果真體力不好，連這幾場考試都堅持不下來，更別提及其他。”

王夫人因掛念著叫寶玉明年下場，聽聞此語，越發關注的拉著賴瑾的手問道：“好孩子，和我說說。那科考場中都什麼樣？”

賴瑾自然知道王夫人的心思，便將自己所經歷的一一說了，其中還夾雜著因為自己第一次下場而疏忽的東西，王夫人仔細聽著，認真記了。方才笑道：“真是不容易。可見這讀書科考乃是世上最為難之事。”

薛姨媽一旁笑問道：“前頭報喜的吵吵嚷嚷，只知道瑾兒是中了，卻不知名次如何？”

賴瑾繼續笑答道：“府試第三名。”

眾人心下一驚，不免開口讚道：“好成績。”

賈母遂同著賴嬤嬤調笑道：“你這重孫果然不易。要記得多弄些好東西，給他補補身子才是。”

賴嬤嬤起身應道：“多謝老太太掛念。”

這廂老太太和眾位太太又拉著賴瑾說了好些話，直至心滿意足，方才將一干小輩放出來各自頑耍。

賈寶玉立刻拽著賴瑾的手就要回屋說話，賴瑾這廂推脫道：“少不得要去見見幾位老爺，方才好盡興玩鬧。”

賈寶玉一聽要見賈政，眉頭皺的比山還高，立刻擺手說道：“你自己去就是，我在後院兒等你。倘或老爺問我，你只說我病了不好起來就是。”

賴瑾搖頭嘆道：“何至於如此詛咒自己？”

賈寶玉滿不在乎的說道：“總比見老爺強。”

賴瑾無法，只得自己去前院兒依次見了賈赦和賈政。賈赦倒是很沒所謂，只在書房中略見一見，說了兩句話，包了厚重的表禮便讓賈璉將人送出來。倒是見了賈政之後，賈政思及自家那個禍根孽胎，不免捶胸頓足的道：“寶玉要是有你一半省心，我死也知足了。”

這話說的賴家耳朵都快生繭子了，照舊回笑道：“寶玉天資聰穎，心性通透，將來定有造化的。”

同在屋內的清客相公們聞言，也都一一的勸解。只是安慰的太過蒼白，賈政也沒耐心聽了。遂撂開手又問了一回賴尚榮，賴瑾一一答了。賈政方放人出來。

一時間賴瑾又按原路回了賈寶玉房中。彼時秦鍾竟然也在。賈寶玉想是瞧出賴瑾心中驚異，不免開口笑道：“因想著你這幾個月只忙著童試未曾和鯨卿好生親近一番。目下好容易得了空閒，我