「你媽今天立意跟你過不去，你當心點。」

陶陶索然無味，「那我出去玩。」

她又要找喬其奧去了。

我問：「為什麼天天要往外跑？」

母親笑，「腳癢，從十七歲到二十七這一段日子，人的腳會癢，不是她的錯。」

陶陶露著「知我者外婆也」的神色開門走了。

是不是我逼著她往外跑？家裡沒有溫暖，她得不到母親的諒解，因此要急急在異性身上尋找寄託。

我用手掩著面孔，做人女兒難，做人母親也難。

「之俊，你又多心想什麼？」母親說，「最近這幾年，我看你精神緊張得不得了。」

「是的，像網球拍子上的牛筋。」

「鬆一鬆吧，或者你應該找一個人。」

我不響。

「你生活這樣枯燥，會提早更年期。」

我問：「叫我到什麼地方去找？以前看到女同事夜夜出去約會，穿戴整齊去點綴別人的派對，就納罕不已，深覺她們笨，後來才懂得原來她們是出去找物件，但是我做不到。」

「那你現在盡對牢些木匠泥水匠也不是辦法。」

「我無所適從。」

「你才三十多歲，幾時捱得到七老八十？不一定是要潘金蓮才急需異性朋友，這是正常的需要。」

陶陶說得真對，母親真的開通。

我用手撐著頭。

「老是學這個學那個幹什麼？」母親說。

母親說：「你打算讀夜校讀到博士？我最怕心靈空虛的女人藥石亂投什麼都學，本來學習是好的，但是這股歪風越吹越勁，我看了覺得大大的不妥。」

我抬起頭，「然則你叫我晚上做什麼？」

「我也託過你葉伯伯，看有什麼適合的人。」

我說：「媽，這就不必了，益發顯得我似月下貨。」

「所以呀，不結婚不生孩子最好，永遠是冰清玉潔的小姐，永遠有資格從頭再來。」

「我是豁達的，我並沒有非分之想。」

「葉成秋都說他不認識什麼好人，連他自己的兒子都不像話，每年換一個情婦，不肯結婚，就愛玩。」

我說：「我得認命。」

「言之過早，」母親冷笑，「我都沒認命呢，我都五十歲了，還想去做健康運動把小腹收一收呢。」

我把筆記翻來覆去地折騰，紙張都快變黴菜了。

「讀完今年你替我休息吧。」

我不出聲。

「公司生意不好就關了門去旅行，有什麼大不了的事情？壓力不過是你自己擱自己頭上的，打日本鬼子的時候咱們還不是得照樣過日子？」

我一句話都說不出來。

「你父親帶著我走的時候，我也只有十九歲，手抱著你，來到這個南蠻之地，一句話聽不懂，廣東人之兇之倔，嘿，不經歷過你不知道，還不是挨下來，有苦找誰訴去？舉目無親。」

「你爹夜夜笙歌，多少金子美鈔也不夠，才兩年就露了底，怎麼辦？分手呀，我不能把你外公的錢也貼下無底洞，這還不算，還天天回來同我吵。

「最慘是你外公去世，我是隔了三個月才知道的，那一回我想我是真受夠了。但天無絕人之路，又與葉成秋重逢。所以你怕什麼？柳暗花明又一村，前面一定有好去處。」

我握緊母親的手，這個世界上，什麼都不重要，我們這三個女人必需互愛互助。

「我回去了。」媽媽說。

「我送你。」我站起來。

「不用，我叫了你葉伯伯來接我。」

我說：「看樣子，葉太太是不行的了。」

母親不響。