工都能很快上手；而且一年不到，連英語都可以簡單聽說了。因此，在金山的華工中，葉茂不久便成了一個小小人物。

那個時候美國不管東邊西邊都在大修鐵路，其中最重要的橫貫東西的太平洋鐵路也開始動工。這條美利堅大動脈由〖中〗央太平洋鐵路公司和聯合太平洋鐵路公司共同承建，〖中〗央太平洋鐵路西起加利福尼亞的薩克拉門託，聯合太平洋鐵路則東起內布拉斯加的奧哈馬，兩條鐵路相向而建，最後在猶他準州（猶他當時還未正式加入聯邦）奧格登地區的普羅蒙特利丘陵會接。工程浩大，西段要穿越內華達山脈，尤其險阻艱難，費工費事。

〖中〗央太平洋鐵路的工人原以愛爾蘭裔為主，但愛爾蘭人懶惰閒散，使氣酗酒，而且動輒要求加薪，稍不如意便以停工要挾，以致工程遲遲沒有進展，〖中〗央太平洋鐵路的老闆急得頭髮一縷縷地往下掉。

葉茂看出便宜，毛遂自薦，〖中〗央太平洋的老闆將信將疑，姑且一試，給了他五十個工人的名額。葉茂馬上召集同鄉，掄胳膊擼袖子就上陣了。華工出馬，高下立見，停滯的工程迅速向前推進，老闆大喜，全權委託葉茂招納華工事宜，多多益善！

葉茂自覺已成為高階管理人員，春風拂面，意氣風發。

他沒有想到的是他已經往死裡得罪了愛爾蘭幫。

愛爾蘭人放出話來，要他好看。葉茂正在興頭上，根本不以為意，而且他在鄉下的時候很食過幾天夜粥（廣府話：習武），真要打架，也沒啥好怕，不論是比拳腳還是比棍棒，都儘管放馬過來好了。

一天夜裡，〖中〗央太平洋鐵路工地上的華工工棚突然起火，葉茂見機得快，逃得一命，但他的三個工友卻在睡夢中葬身火海。

至此葉茂才知道，人家想的不是要找他打架，而是要他的命。

愛爾蘭人並未罷休，黑道上已經懸出了葉茂腦袋的賞格。

加利福尼亞是呆不下去了。

怎麼辦？

回〖中〗國？這麼一幅喪家犬的模樣？想都不要想。

那就——西邊不留爺，爺往東邊去，就不信沒有留爺處！

葉茂並不曉得美國到底有多大，就像他其實也並不曉得〖中〗國到底有多大。只是聽說美國的京城在東邊，大城市大多也在東邊，總是可以討到生活的。

把一點細軟打好一個小包袱，上路。

葉茂先是南下，然後基本沿著美墨邊境，折而向東。他請教過人，這樣的好處是可以繞過內華達山脈，路好走一些。葉茂是修過西太平洋鐵路的，見識過那無邊無際的崇山峻嶺。

但愈走愈不對勁。不是應該愈往東愈繁華嘛，怎麼愈來愈荒涼了呢？

見到人煙也不一定就是好事。葉茂不止一次差點被印第安人殺死，以及不止一次差點被當作印第安人殺死。

但是已經不能回頭了，只好一條道走到黑。

那個時代，美國人的西進浪潮正澎湃洶湧，葉茂形單影隻，逆流而上。在這條“東進”的路上，葉茂使用過那個時代已出現的所有的交通工具，當然，用的最多的還是他自己的兩條腿。

端的是千難萬險。

必須要說明的是，當時的美國人如果要從西海岸去東海岸，很少有人會選擇葉茂這條路，一般是乘船南下，一直到南美洲的最南端，繞過合恩角，再折而向北，沿著美洲大陸東岸最終到達美國東海岸。

但葉茂並沒有“東海岸”的明確概念，他只是想“去東邊”走得又匆忙，於是糊里糊塗地走上了一條漫長的征途。

總算看到像樣的人煙了，葉茂開始轉向東北。他聽人說美國的京城和最大最繁華的城市紐約，都在東北。

還是不對頭，而且愈來愈不對頭。