一會兒工夫，大門的門栓就被那位“姬路藩木棉商人”卸下來了，門外的新選組一擁而入。

解完手回來的升屋喜之助，剛好撞上了這一群穿著藍色羽織的武士。他一眼看到了羽織袖口的“山”字形圖案，馬上就明白怎麼回事了。升屋喜之助扯著嗓子喊了一句：“店裡的各位客人，衙門的大人來執行公務了，請大夥兒配合！”

新選組走在最前面的，是一番隊組長沖田總司，他罵了一句“混蛋”，一拳打翻升屋喜之助，拔出太刀，第一個衝上了樓梯。

升屋喜之助的這一嗓子並沒有幫到二樓的志士，聚會的喧鬧使其中的人們都沒聽清店老闆喊啥，還以為樓下的動靜是遲到的飯泉俊太郎到了。

龜山商社的中島作太郎出來迎接，就在二樓的樓梯口撞上了沖田總司。

沖田總司在下，中島作太郎在上，沖田總司毫不遲疑，刀尖斜斜上指，自右向左平揮而過。

沒有任何準備的中島作太郎，如何躲得過史稱“幕末天劍”的沖田總司這快如閃電的一刀？

鮮血從裂開的胸膛激射而出，中島作太郎臨死前大吼一聲：“新選組！”

這一聲屋內的人們聽到了，整個二樓登時亂作一團，志士們揮舞配刀，吼叫著往屋外衝去。

第一個衝出房間的是龜山社的白峰駿馬，沖田總司揮刀砍去，他的刀快，白峰駿馬的也不慢，舉刀上撩，堪堪擋住了沖田總司的一刀。但就在這時，新選組一個叫新田寅之介的平隊士，斜刺裡衝了上來，一刀刺穿了白峰駿馬的小腹。

這是新選組演練純熟的一種陣勢，兩到三人互相配合，進退攻防，極其默契，這是新選組對敵的時候，即便人數不佔優勢，也往往能夠取勝的重要因素。

屋頂低矮，走廊十分狹窄，一堆人擠在門口廝殺，這樣下去不是個事，志士很快就會被新選組包了餃子，於是還在屋內的志士紛紛撞碎格扇，衝到了走廊上。

刀劍撞擊，鮮血飛濺，喊殺聲似乎要把屋頂掀翻。

土方歲三對上了太田市之進。太田市之進精熟藩政，是高杉晉作的重要助手，但他和高杉晉作一樣，都不以劍術見長，第一個回合便被土方歲三刺傷了左肩，第二個回合中，右腿被砍中，他站立不住，跪倒在地，土方歲三舉起了太刀。

太田市之進吼道：“請讓我切腹！”

土方歲三點了點頭，太田市之進扯開衣襟，袒露胸腹，雙手倒握隨身的脅差——就是小太刀，大喝一聲，猛地刺進了自己的小腹，然後向右一劃。

太田市之進掙扎著說了聲“謝謝”，垂下了頭。

土方歲三一刀劈下，砍下了他的頭顱。

接替坂本龍馬出任龜山商社社長的陸奧宗光，身上已經帶了五、六處的傷，幾乎成了一個血人，他砍翻了一個新選組的平隊士後，闖入一間客房，從窗子跳下了一樓——外面就是馬路。

然而他馬上發現自己陷入了新的包圍，密密麻麻計程車兵圍了上來——是長崎守備隊。

陸奧宗光大喝一聲，揮刀衝向敵陣。但過多的流血，使陸奧宗光已經筋疲力盡，面對如林的刀槍，他再也沒能衝出重圍。

*（未完待續。。）RT

第四章　立功就要受賞

菊田屋一役，新選組打得十分漂亮，參加聚會的志士，沒能走脫一個。但是，清點戰果，龜山商社的重要人物伊東祐亨，卻不在其內。

審問俘虜，原來伊東祐亨當天突然發起高燒，只好留在商社內養病，未能與會。

土方歲三心中冒起一�