去走一趟。”

聽他這麼說，自然而然，大家的目光，都落在郭嵩燾身上。若論及和曾國藩的淵源，沒有人比郭嵩燾更合適做這個信使兼說客了。

郭嵩燾慨然說道：“好，這個事兒，著落在我身上！”

頓了一頓，微微躊躇，說道：“可是，我拿什麼名義出京呢？”

軍機大臣為掌國樞臣，行止皆觀瞻所繫，出京一定要有個像樣的名目，不能悄悄地溜出去，當然也不能說：俺是去做曾某人的思想工作滴。

關卓凡想了一想，說道：“上諭裡就說是鐵路的事兒吧。‘鐵路股’在‘顧問委員會’裡邊兒，筠仙的本職是‘顧委會’主任委員，去和直隸總督商議勘察直省境內的鐵路線路，說得過去的。”

眾人皆無異議。

關卓凡說道：“除了以上種種，趙竹生那裡，我想，還得有一點特別的安排。‘護印’之後，趙竹生這個署理江督，一直呆在上海，沒再到江寧去點卯。我看，他也不必去江寧了，江督的行轅，就直接設在揚州好了！”

“還有，”關卓凡嘴角隱約一絲獰笑，“一個人去揚州，未免有些孤單。駐蘇南的軒軍，抽一個團出來，叫劉玉林帶著，跟著趙景賢過揚州去！”

*（未完待續。）

第四十五章　不戰而屈人之兵

當天晚上，郭嵩燾赴柳條衚衕軒郡王府，聽取進止。

關、郭二人獨處的時候，氣氛和軍機處會議時之樂觀、熱烈，不大一樣了。

郭嵩燾面色凝重，說道：“‘江淮鹽業公司’之設，不僅是重整河山，甚至可加以‘開天闢地’之謂，王爺的魄力，嵩燾五體投地！”

關卓凡深深地看了郭嵩燾一眼，說道：“筠仙，我明白你的意思——不過，你也不必太為我擔心。”

頓了一頓，平靜地說道：“這出大戲，真正唱黑臉的，其實不是咱們。”

嗯？

關卓凡微微一笑：“那麼，誰替咱們唱了黑臉呢？嘿嘿，是陶文毅！”

郭嵩燾目光一跳。

關卓凡輕輕嘆了口氣，說道：“咱們現在要廢‘票鹽法’，檯面上，就不能說陶文毅什麼好話，可是，若不臧否‘票鹽法’之對錯得失，單講做事情的氣度、擔當，我對陶文毅，是真心實意的佩服的！”

“筠仙，你想一想，當年‘綱改票’，多少人斷了陋規收入？多少人因之毀家敗業？俗話說的好：‘斷人財路，猶殺人父母。’浮議四起，哀鴻遍野，暗裡咬牙切齒、欲食肉寢皮的，亦不乏人！陶文毅居然能恆持不移，把這個事兒辦了下來！我為文毅公贊，亦為文毅公嘆！這份魄力，真正令我輩仰止！”

郭嵩燾默默點頭。

“‘綱改票’，‘綱鹽法’已是支離破碎，但未容‘票鹽法’成氣候，洪楊之亂，李世忠之擅，便接踵而至。這一錘子又一錘子地砸下去，兩淮的鹽事，全然是分崩離析了。現在，李世忠餘孽已不足為患，只要將湘軍從兩淮鹽場請出去。咱們接手的局面，就是‘一張白紙好塗畫’。”

說到這兒，關卓凡又是微微一笑：“說句大白話：咱們是撿了個大漏。”

對這番見地，郭嵩燾心裡佩服到十分。略作沉吟，說道：“曾滌生是顧大局的人，王爺放心，嵩燾此行，必不辱使命！”

關卓凡點點頭。說道：“湘軍插手兩淮鹽場，畢竟時日尚淺，介入不深，此時退出，不會傷筋動骨，曾滌生也不會太為難的。”

微微躊躇了一下，說道：“軒軍一部，移駐揚州，曾滌生也許會有點兒不舒服，但這是沒有法子的事情！不是誰的腦子都能想得明白事情。驕兵悍將，盡有不識大勢的，不見顏色，就不知進退！趙竹生帶支兵過去，有些人就醒過神兒了，反倒少些誤會，少治些