邊扯了扯，算是又笑了一笑，聲音卻如枯柴般乾澀：“不過，筠仙，軒王請你走這一趟，未免有點小瞧了曾某人。”

這一次，郭嵩燾是大大的一愕：什麼意思？難道你是說，我的身份還不夠？

曾國藩見他臉色有異，笑了一笑，說道：“你想到哪裡去了？我是說，王爺若是真正看得起我，這一封信，已經尺足加二，何必還不放心，要再麻煩一位軍機大臣、曾某的多年老友，走這一趟？”

“筠仙，”他輕輕咳了一聲，“曾國藩是國家的大臣，不是湖南的大臣！”

郭嵩燾這才明白他的意思，不由氣血微湧，正待說話，曾國藩輕輕擺了擺手，說道：“筠仙，多餘的話，不必說了。”

沉吟了一下，說道：“我給江寧寫幾封信——一封大約不夠。還有，如果……趙竹生不嫌棄，我同惠甫說一聲，請他赴揚州就趙竹生的幕，事情辦妥了，再回我這兒來。”

惠甫，是趙烈文的字。

郭嵩燾真正是動容了！

趙烈文是曾國藩最親信、最倚重的幕僚，在湘軍中威望甚高——這也罷了，關鍵是他的特殊身份，可以視為曾國藩的代表，有他出面，居中協調，“請湘軍退出兩淮鹽場”這個差事，一定可以最快、最平和地辦下來。

曾國藩之“公忠體國”，真正無一字虛設！

郭嵩燾按捺住激動的心情，想了一想，說道：“惠甫的品級，似乎還是一個知州吧？這個差事辦完了，要趙竹生給惠甫辦個密保——至少保惠甫一個道臺！”

曾國藩連連搖手：“不必，不必！筠仙，你還是不曉得惠甫，他醉心釋學，一點子官癮也沒有的！保他個高些的品級，這個力量，我也有，可是，幾次都被他推了！”

郭嵩燾怔了一怔，感嘆地說道：“惠甫真正是國士！”

曾國藩微笑說道：“有你這句話，就夠了！”

頓了一頓，說道：“國家眼見愈來愈好——國家好起來，比什麼都緊要！”

“別的，”他輕輕搖了搖頭，“都不重要。”

*（未完待續。）

第四十六章　故人

郭嵩燾、曾國藩在保定直隸總督署會面的次日，上諭明發，軒郡王為“特派全權欽差大臣”，赴天津，迎接“美利堅合眾國訪華代表團”。

美國人已經到了日本的長崎，正在小做休整，不日就將由長崎首途天津。

上諭釋出的第二天，關卓凡便離京赴津，一天也沒有耽擱。

掰掰手指頭，日子已經很趕了——美國人到埠之前，關卓凡在天津還另有極重要的事情要做。

辰初一刻出發，到達天津小站軍營的時候，是次日巳正三刻。

一進軍營，關卓凡的第一件事，是叫伙房整治三四樣精緻些的菜餚，送到自己的“簽押房”——就是辦公室。

他略洗征塵之後，菜餚便做好送了過來。勤務兵佈菜，關卓凡看著不大妥當的地方，一邊親手調整，一邊吩咐圖林：“請田先生。”

圖林去了，不一會兒，門外衛兵高聲唱名：“田先生到！”

咦？軒郡王禮賢下士也就罷了，居然連衛兵都稱“先生”而不名，這是一位什麼來頭的人物？

關卓凡朗聲說道：“請進！”

門簾掀起——是圖林親自打的簾子。

“田先生”進來了，並足立定，舉手行禮：“報告！田永敏……奉命報到！”

這個報名，中氣不足，語氣遲疑，且很不標準——忘了報自己的職務、銜頭，聽起來，一副