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楊老闆只道白氏一個寡婦可欺，再加上中秋節收賬天經地義，因此話撿難聽的說，怎麼也要逼她把錢還了，哪裡想得到這一鬧，鬧出個七品武官來。自己的話說得太陰損，理虧在先，被關卓凡這一掌打得跌在地上，掙扎著爬起來，弓著身子在一旁捂著臉，不敢吱聲。

“你不要狗眼看人低！”關卓凡漲紅了臉，指著楊老闆說，“還是給自己留幾分餘地的好。不就是錢麼？圖伯，給他！”說罷，把銀子往圖伯手裡一放。

圖伯覺得手一沉，拿起細看，只見一根銀筋直通到頂，正是二十兩的足紋京錠，頓時腰直膽壯，託著銀子，湊到楊老闆跟前，說道：“楊老闆，您瞅瞅，我家少爺這銀子不假吧？一共欠您九百四十文制錢，折成銀子，六錢二分！這是二十兩，您受累，給找找吧。”

楊老闆卻不敢接了——幾百文銅板的事，弄出這麼大一錠銀子來，哪裡找的開？不敢看關卓凡，支吾半晌，只得苦著臉道：“這一點錢，值得甚麼，等到年下一塊算好了……關家嫂子，我是豬油蒙了心，您大人大量，想來也不會計較我。三少爺回來了，這真是大喜，大喜……”

一邊口稱“大喜”，一邊扯了夥計，哈著腰退出去了。

第七章　秀色可餐的嫂子

晚上這頓飯，便分外不同。白氏親自下廚炒了好幾個菜，又讓圖伯打了酒回來，冷落多時的四合院，變得熱鬧起來。往日裡，圖伯和小福都是與白氏一起在桌上吃飯，但今日多了關卓凡往桌邊一坐，他們便說什麼也不肯坐上來了，在旁邊匆匆吃完，卻又不願走，挨挨蹭蹭地站在廳門口，看不夠似的瞅著關卓凡那身官服。

“圖伯，”關卓凡笑道，“你們這是怎麼了？”

“唉，”圖伯忽然掉下淚來，“自從老爺不在了，咱們家就再也沒看見過這身衣裳了。”

唔……關卓凡啞然。看來還是阿爾哈圖替自己想得周到，這身七品的官皮，雖然是武職，卻也能管不少用處。聽圖伯的口氣，自己的老爹生前也是個官，只是大不到哪去罷了。

“姐——”小芸吃完了自己碗裡的一份飯菜，盯著桌上，輕輕扯著白氏的衣袖，“我還要吃肉……”

“別鬧，不是吃了嗎？”白氏哄著小芸，“乖乖出去玩，明天姐給你買麻糖吃。”

“嫂子，你這是幹什麼！”關卓凡慌忙把小芸攬過來，用筷子夾了兩塊最大的肉，放在她的小碗裡，“慢慢吃，吃完了三哥再給你夾。”

白氏眼圈一紅，把臉側了過去。

“嫂子，”關卓凡看著小芸狼吞虎嚥的樣子，鼻子也有些發酸，“家裡……這麼難？”

白氏把心情平復下來，慢慢地說：“這幾個月跟洋人打仗，京里人心浮動，什麼都貴了，四十文錢還買不上一升米。我的撫卹銀本來是每月一兩，現在跟別人家的錢糧一樣，都是減額髮放，大家都罵肅大人，說他黑心眼子。”

這個捱罵的肅大人，說的自然是肅順。他為咸豐皇帝所寵信，是實際上的首輔，也就是宰相的身份。關卓凡讀清史的時候，對肅順還是佩服的，他敢於剋扣旗人的錢糧，拿去支應前方打仗的兵士，這在關卓凡看來，原是正辦。旗人不耕不作，憑什麼每月白拿一份銀子呢？然而現在設身處地，看著家裡的慘狀，聽白氏這麼一說，對肅順不由得也有些痛恨起來，心中感慨：果然是屁股決定腦袋啊。

他想了想，又問白氏：“不是還有我的那份兒嗎？”他知道按照清時的規矩，他算馬甲，每月應該有三兩的例牌銀子才對。加上軍中的餉銀，家裡怎麼也不至於難成這個樣子啊。

“你……”白氏奇怪地看著他，默然不語，忽然展顏一笑，“嗨，怎麼淨說這個，你好不容易回來一趟，多吃點。”說罷，提起酒壺，替他把空了的酒杯倒滿