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關卓凡知道自己問岔了。看來他的那份錢糧，加上每月的軍餉，多半都是被自己信手揮霍了，不曾有一分交到白氏手裡。心下慚愧，尋思半晌，說道：“嫂子，那二十兩銀子，你收起來，給小芸換身衣裳穿。今後的日子，不用再擔心，一切有我。”

白氏看著自己這個叔子，覺得他跟從前完全不一樣，就好像換了個人似的。心中安慰極了，但還是搖了搖頭，說：“那不成，銀子你還是自己帶上。窮家富路，你在外面，難保有用錢的時候……對了，你什麼時候走？”

“我不走了。”

“不走了？”白氏彷彿不敢相信，顫聲問道：“你不走了？”

“不走了。”關卓凡把杯中的酒一飲而盡，伸個懶腰，笑著說道：“我來養活這個家。”

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這些天，白氏臉上都是喜洋洋的，連著圖伯和小福，說話和做事的精氣神和原來都不一樣了。家裡多了關卓凡，還是個官身，讓這個家重新有了一個精神上的依靠，有了希望和奔頭，不再只是苦哈哈地熬日子。連城外的戰火，也都不那麼放在心上了。

關卓凡卻老是把自己關在屋子裡，只有三餐的時候才出來。每次小芸想找他去玩，都被白氏一把扯回來。

“別去打擾你三哥！”她總是這樣警告自己的小妹，“他在做文章。”

說他在做文章，那是抬舉關卓凡了。事實上，關卓凡是在做一樣很接近於寫文章的事——他在學寫字。

這段時間，他旁敲側擊的，又多弄清楚了一些家裡的事情。老爹算是個“五品京堂”，在光祿寺任個閒職，四年前去世了。大哥叫關卓英，憑朝廷的恩蔭，有了個監生的身份，然而身體一直不好，又染上了一樁惡習：抽鴉片，兩年多前也去世了。白氏嫁過來不到三個月就孀居，沒過多久，孃家的人又盡數死在太平軍手裡，只有一個幼妹被鄰人帶著逃了出來。

至於關卓凡的“本身”，從小就喜歡舞刀弄槍，曾經讀過一陣書，沒讀出什麼名堂，後來還是靠了幾年前家裡跟勝保夫人攀上的“瓜蔓親”，認了勝保做“四叔”，才在驍騎營裡補上了一個名字。他的那門“親事”，是他還小的時候，老爹跟一位好友，都察院一位姓冉的都事之間，半真半假的玩笑之言，後來那位冉都事外放貴陽府的通判，跟著便是洪楊亂起，音訊全無了，當不得真的。

關卓凡現在要做的，是把“自己”學過的文化知識撿起來，尤其是寫字，這對他的未來，甚有關係。

作為一個歷史系的研究生，他對古文和繁體字並不陌生，閱讀和斷句都沒有絲毫問題，甚至還能作上幾首五絕和七律，大家常誇他“淫得一手好溼”。然而當他操起毛筆的時候，問題就來了。寫字的動作，屬於“身體記憶”，倒是純熟得很，沒有滯礙，但是寫出來的繁體字，卻往往缺筆短劃，似是而非。這是簡體字改革的訓練成果，他也無可奈何，只能發狠下苦功夫，一定要把這關過去。

日子一天天過去。到了八月二十六，關卓凡算了算日子，一大早就把家裡人都喊到正廳裡來。

“三天以後，洋兵會進城。”他看著大家，“有幾樣事，要交待一聲。”

這一下晴天霹靂，圖伯和小福都嚇得目瞪口呆，倒是白氏還鎮靜些，她知道關卓凡既然這麼說，一定已經有了打算，因此只是點了點頭，靜靜地等著他交待