豪傑的心思。

幾杯濁酒下肚，兩人的話匣子便天南海北的扯開了。丘元和錢成都是應試武科的舉子，話題卻不知為何落到了文舉上。

“處機，我聽說今年的文舉有了些變化，不知是真是假呀？”周穎開啟手中的瓶子，從細口長頸瓶中倒出一杯清釀，嚐了一口。

“這就是京師有名的‘狀元紅’？”周穎舔了舔唇，兩眼微眯，神態頗似一隻品頭論足的貓科動物。丘元眼神不由得劃過那雙潤澤的紅唇，開口道：“正是。賢弟，不瞞你說，我本來今年是有意來試春闈的，不過，年初時有事耽擱，錯過了今年的文科舉士，只好待來年。誰想因禍得福，趕上了本朝頭一輪武科鄉試。”

周穎聞言一驚，興致勃勃的把他從頭到腳端詳了一陣：“看不出，處機，你還是有出將入相的打算了。不過，文舉變化之事，想必你知道的比我清楚，且來說說？”

丘元微微一笑，替他解惑道：“當今聖上在景洪二十四年（*注1）年末頒佈了一道旨意，說是‘體恤民情，查按各類，朕有意改文科取士之道。’當時還頗惹了一陣軒然大波。這話也就是說，進士科考的內容，變了！”

“變了？！”周穎眼露驚訝。

“原先，我大晉文科取士設有明經、進士二科。景洪十二年，廢明經，餘下進士一科。

“這進士科考，原來乃是根據經義制藝（即八股文），七日之內，交出兩篇文章。且文有定式，起承轉合，例合八股。若不合八股，言之有理亦不錄。”

丘元說著，還把八股文是什麼詳詳細細得解釋了一遍。

周穎早已目瞪口呆，呲牙咧嘴了一陣：“乖乖！讀書人就是繞。早先聽過八股文的威名，如雷貫耳，卻不知是這樣的東西。”

丘元聞言有些好笑，也虧得自己不是酸腐儒生，否則剛剛周穎那些話足以讓他跳腳。他伸筷子夾了魚肉，嚥了下去，又道：“而聖上改制後，文科舉士則變為三個內容。

第一、乃是與往常無異的‘制藝’，可用八股作答。題目選自四書五經。此部分佔了三分。

第二、乃是‘策問’，分科目答題。舉人在參加科考前，從規定的吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部、都察院六科、五寺、外放這九類中勾選至多兩個，然後回答一道案例處理題。我倒是聽說，明年的案例會更難，還要加上算術之類。此部分佔了三分。

第三、乃是自由‘策論’。也就是就當下政治之不足自由闡發，言之有理。此部分佔了四分。”

周穎聞言瞭然，板起了手指頭算到：“往年寫一篇文，現在寫三篇文。三分加三分加四分，一共十分。這取士，也就是從高至低，分出一甲、二甲、三甲吧？”

“然也不然。”丘元笑眯眯說，“聖上有言，古人云術業專攻。比如，今年禮部有缺人手，缺多少，則招收多少。那麼，科舉中填寫‘禮部’的進士，從高到低，收錄多少。盡數都明文規定，清清楚楚。”

沉吟片刻後，周穎又疑惑道：“可若今年一部不招人，那填寫這一部的人，豈不盡數落榜？”

“若未入九類，則入翰林。而且，殿試時所寫的‘自由策論’與科目無關。聖上還說：自請地方之官者，首年免績考為優。”丘元又說了一遍。“你品味品味……首年免績考為優。”

周穎聞言登時露出無奈之色：“當今聖上果然還真是重文輕武。我還以為首開武舉，能帶來武將也提升一下地位呢。”

“你也不必憂心，”丘元看了他一眼，話鋒一轉：“年初時頒佈的《爵位繼承法》中有這麼一條：非軍功不得封侯……所以，聖上是重文還是重武，還真是一個說不清的問題。”

丘元和周穎二人正聊得火熱，突然間聽到旁邊有人插嘴道：“丘元兄，剛