晨曦微露，東方的天空剛剛泛起魚肚白，整個城鎮還沉浸在一片靜謐之中。然而，做了一夜噩夢的藥鋪掌櫃一臉焦急地叫嚷著，聲稱自己有要事必須立刻前往大堂拜見劉大人。這異常的舉動引起了牢子們的注意，而守在一旁的小牢子自然也不敢怠慢，趕忙將這一重要訊息迅速傳遞了出去。

得知此訊後，劉文昌當機立斷，派遣得力的衙役火速趕往大牢，將那位心急如焚的掌櫃提出來進行審問。令人意想不到的是，這位掌櫃似乎心中有鬼，還未等正式開審，便像竹筒倒豆子般將自己所有受賄以及作偽證的犯罪事實全盤托出。面對如此坦白的供認，劉文昌先是微微一愣，隨即便果斷地下令將掌櫃重新關進牢房，以待進一步處置。

緊接著，劉文昌又馬不停蹄地派出另一批衙役，前往查封掌櫃的藥鋪。同時，對於掌櫃的家眷們，他也做出了妥善的安排，確保他們在這場風波中的生活不受太大影響。

就在這邊緊鑼密鼓地處理案件之時，遠在縣衙內的臨海知縣蒲寧卻如同熱鍋上的螞蟻一般，坐立難安。原來，包翠花這個案子當初正是由他主審的。儘管當時看似一切證據確鑿，人證物證皆已齊全，但實際上，蒲寧根本未曾對案情展開過深入、細緻的調查。只因收受了呂福整整一千兩銀子的賄賂，他便草草結案了事。

而且，蒲寧與呂福之間的關係可絕非僅僅侷限於此案。平日裡，官府諸多生意都被蒲寧暗中私自交給了呂福打理，正因如此，呂福才得以藉助這些便利條件賺得個盆滿缽滿。如今，呂福已然身陷囹圄，蒲寧深知若不想辦法從中周旋，恐怕自己也難以逃脫律法的嚴厲制裁。於是乎，他不得不硬著頭皮親自出馬，四處奔走活動關係，妄圖能找到一條脫身之法，避免遭受應有的懲處。

蒲寧在臨海擔任官職已有數年之久，州里大大小小的官員對他可謂瞭如指掌，而他本人在此地也積累下了頗為廣泛的人脈關係。正因如此，各種訊息總是能夠迅速傳到他的耳中。

這一次，當得知好友呂福身陷困境時，蒲寧毫不猶豫地決定挺身而出。他深知，要想成功營救呂福，必須藉助呂氏家族強大的影響力。於是，他開始積極奔走聯絡呂氏家族的成員，請他們出面相助。

在臺州地區，呂氏家族擁有著舉足輕重的地位，其勢力之龐大令人矚目。幾乎所有棘手之事，只要呂氏家族願意施加援手，往往都能迎刃而解。

呂錦作為臨海市首屈一指的富豪，不僅財富驚人，更與當地權貴交往甚密。而且，他與金桃私交甚好。蒲寧自然不會放過這個機會，馬不停蹄地親自登門拜訪呂錦，懇請他幫忙疏通關節。

然而，令蒲寧始料未及的是，面對他的請求，呂錦雖然礙於呂氏家族的情面答應下來，但卻並未表現出十足的熱情。隨後，呂錦找到金桃，試圖從她那裡探聽有關此事的內幕訊息。

只見金桃微微一笑，輕描淡寫地將呂錦的詢問推得一乾二淨：“官府中的事務向來複雜敏感，我一個婦道人家可不敢輕易涉足其中。再者說，我與文昌之間雖是夫妻，但也不便為此事向他打聽，以免惹人閒話，落下把柄。實在抱歉，對於這件事情，我愛莫能助呀！依我看，你倒不如自己直接去找劉文昌商量解決辦法。”

呂錦心裡跟明鏡兒似的，他非常明白以自己目前的身份和能力，壓根沒資格摻和進這起錯綜複雜的案件當中。然而，受人所託忠人之事，即便心中有些發怵，他還是咬咬牙、壯著膽子前去拜見了劉文昌。

當呂錦來到州衙，劉文昌倒是表現得頗為客氣，熱情地將其迎入內堂。待雙方坐定之後，劉文昌一臉嚴肅地對呂錦說道：“呂兄啊，不是我不給面子，實在是呂福犯罪這件事已經板上釘釘了，毫無轉圜的餘地可言吶！之所以現在還未宣判，只是因為我們還要徹底查清他與蒲寧之間