”米子說：“扛不動。”國他爹看看米子，扛起了米子的花包。

賣主們都在笑這宗買賣。

國他爹扛著米子的花包走，排列在地上的花包拍打著他的腿。米子在後頭跟著，鍾樣的薄棉褲腿拍打在花包上。

國他爹放下花包用大秤鉤住過過，解開就往花堆上倒，花堆高了。國他爹給米子數錢，國把撲散下來的花往上攢，指著花對他爹說：“爹，你快看。”米子知道國讓他爹看什麼，就呲打著國說：“有什麼看頭兒。”國他爹信手從堆上抓起一把笑笑說：“雜。”米子說：“雜？是不是花？！再給你扛一包袱好的去。”

米子把一疊老綿羊票掖進衣兜，跑著去找寶聚，一路想著她那花的不整狀。在買主雪白的花堆上，她的花像故意寒磣她，洋花裡攙著笨花，還有人頭大一團紫花。

寶聚的花還沒賣。米子扛過寶聚的花包，硬逼著國他爹過秤。國他爹抗不過米子，米子旋風般地把寶聚的花也倒上花堆。國又指著花讓他爹看，國他爹又信手抓起一把說：“怎麼又使潮又使白土？”

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喬和小臭子

後來米子尋了當村一個鰥夫，帶著體己從東頭嫁到西頭，不再鑽窩棚，一心想跟丈夫生兒育女，卻幾年不生。丈夫說她是鑽窩棚鑽的，可不打她。米子說：“沒聽過這說法。我那地方什麼也沒缺。”又過了幾年，米子果然生了一個閨女，叫小臭子。小臭子不如米子好看，小鼻子小眼兒，愛找比她大的閨女玩，愛聽大閨女說大人的事，十歲上淨跟著十五的喬玩。

喬家有個大院子，院裡淨是棗樹：大串杆、二串杆，還有靈棗。那靈棗個兒不大，像算盤子兒，細甜。孩子們就在棗樹底下鑿拐、跳房，玩做飯飯過日子。喬不愛玩，愛坐在遠處看著他們想事：蜜蜂拱住棗花餐，家雀�架，雞配對……她都要想。喬家的雞病了，被她娘她爹殺了，煺了毛，開了膛，她就偷看雞的屁股。她想，公雞、母雞屁股那地方都一樣為什麼還有公母？不像人，也不像狗，也不像牛、羊、騾、馬。人、狗、牛、羊、騾、馬她都看過。

喬愛想事，長得快。胸脯早早發了鼓，屁股和從前也不一樣了，腰卻顯出細來，生是想事想的。鑿拐、跳房的孩子都覺著喬好看，喬也知道自己的出眾，當著眾人更顯些好看：細眉下面的黑眼總是很亮，臉很粉，連牙都顯白。

小臭子願意找喬，就是盼望自己長得和喬一樣。她想，她娘米子為什麼不給她起個名兒叫喬，卻叫個最最難聽的小臭子。

誰都知道喬愛想事。喬的爹孃去花地拔草了，喬想著想著就鎖門兒走了。孩子們從牆外看著被喬鎖上的兩扇門，打問喬呢？喬呢？沒人知道。小臭子

知道。小臭子也不在。

喬拉著小臭子早去了東頭。東頭新開了一座主日學校，每逢禮拜，有位神召會的外國牧師騎八里地腳踏車，從城裡來百舍一趟。這牧師叫班得森，他先給大人傳教佈道，然後就教一班大小不等的孩子背誦金句。那是《新約全書》上的一句話，印在一張比煙盒大點的電光紙片上。那紙片一面是字一面是洋畫，畫上淨是穿著寬鬆衣衫的外國男女。女人都好看，都白，有的還半露著胸脯。班得森讓孩子們背誦上張的金句，誰背過了就能得到一張新的。孩子們管上主日學校叫“背片兒”。

喬來主日學校背片兒。喬背片兒是為了正面那張洋畫。她並不多想金句上的“神愛世人，甚至將他的獨子賜給他們”是什麼意思，也不想“虛心的人有福了”多麼重要，她只愛惜正面的洋畫。回得家，她把洋畫壓在枕頭底下，等家裡只剩下她和小臭子時，才拿出來看。只有一次背面的金句引起了喬的注意，那金句說：淫亂的人終歸要下地獄。正面的畫是愛淫亂的人在地獄裡的受難圖，有下油鍋炸的，有被鋸子鋸的。