那中年男子卻不管不顧，腳下速度不變直往岸邊衝，船上眾人都看著他，心吊到嗓子眼裡，均想這中年男子是不要命了要跳江。不料，中年男子在岸邊足一點地，身子就如斷線的風箏般斜斜地往船上飛來，眾人倒抽一口氣，此時船離岸也有十丈左右，這等距離要一躍而過，即便是江湖人物都不是容易的事，楚天闊都替中年男子擔心了。

只見中年男子身形極輕極快，一縱之下已經離船不遠了，但此時氣力已盡身形下頓，楚天闊正想施以援手，只見中年男子腳下在水面上一點，如同蜻蜓點水，借力又飛了上來，轉眼就站到甲板上來，鞋面絲毫不沾水。楚天闊一見之下心中大駭，水面本是流質，一著力即變形下陷，幾乎無法借力，只有內家高手以極陰柔之氣運於腳底，一沾即走微微借力，或可達到登萍渡水的效果。楚天闊自問也可以做到，但是難免足尖會陷入水面一些，沾溼一點鞋面，豈料眼前這中年男子渡水而來卻足不沾水，輕功身段之高明實屬罕見。

中年男子上了船後，笑嘻嘻地朝船老大手中塞了一塊碎銀子，船老大掂量了一下碎銀子，沒再說什麼。中年男子回頭望向岸邊，只見一夥人執杖舞刀地追到了碼頭邊，此時船已走遠，那些人沒有中年男子這樣的輕功身手，自然無法飛身上船，領頭一個大漢在碼頭上跳腳大罵，“兀那瘦猴，不要讓大爺我再碰到，大爺我一定饒不了你。”

中年男子哈哈一笑，對著碼頭喊道：“不勞遠送，就此告辭啦。”岸上一夥人紛紛拿石頭往船上仍，但此時船已走遠，石頭都落入水中。乘客中一個老農小聲對拍旁邊的人說：“那是城外塗員外的護院家丁，那叫嚷的是他家護院頭頭趙大，塗員外雄霸一方，糾集了不少地痞惡霸，不知道這瘦猴怎麼得罪了他引起塗家護院前來追討，看這陣勢只怕樑子結得不淺，這瘦猴當真是活膩了。”中年男子鑽入烏篷內，笑嘻嘻地說：“老人家，我可不是活膩了，一場誤會一場誤會。”說完毫無在意的呵呵一笑，說話的老農見話被聽到，知道遇上高人，臉一紅，扭過臉不再說話。

中年男子穿過船艙，來到船首甲板上，眯著眼瞧了一下楚天闊，楚天闊見這男子一身布衣，風塵僕僕，身形瘦小似晾衣竿，臉型狹長，嘴上留兩撇鬍須，倒真有幾分似猴子，只是眼放精光顯然武功不弱，楚天闊見此人長像不討喜，但卻無令人憎惡之相，相反倒令人有結交之心，皆因此人風骨俱佳，眉宇間有一股英氣，楚天闊心想相由心生，此人並非俗人，見瘦猴打量自己，笑笑點了點頭，瘦猴也衝楚天闊點了點頭，說：“好劍。”指的是楚天闊手中寶劍，楚天闊心驚，此人眼光好厲害，自己長劍纏著黑布，一般人根本無從看出，但眼前這瘦猴只是瞥一瞥就看出，眼力實在高明，遂抱拳對瘦猴說：“哪裡哪裡，只是粗銅爛鐵，拿在手上充個場面而已。”

瘦猴做恍然大悟狀，說：“兄臺上金陵城所為何事？”金陵即是應天府舊稱，楚天闊說：“在下只是路過此路，要南下去拜訪朋友。”瘦猴哦得一聲，說：“還以為你是前來參加南宮家的英雄宴的呢。”楚天闊有點愕然，問說：“南宮世家舉辦英雄宴？所為何事？”

瘦猴說：“原來你真不知道，這可是最近江湖上的一件大事，傳得沸沸揚揚。南宮家廣發英雄帖召集各路豪強於下個月十五月圓之夜，到南宮家參加宴席，以襄南宮家主南宮璟的金盆洗手和南宮少主接任南宮家的盛事。”

楚天闊聞言大吃一驚，南宮璟要退位，莫非他已經遏制不住南宮騏的野心，一旦南宮騏接任，恐怕南宮家的勢力就會落入混元教之手，南宮暗脈也不得不聽從南宮騏的調遣，此舉非同小可，遂問瘦猴：“南宮璟年紀不大精神尤佳，為何突然會有退位之說？”

瘦猴搖搖頭說：“這我也不清楚，江湖傳言南宮璟已經多年不問江湖事，處於半