儒眼中閃過一絲欣慰。

“夫子，你先喝，我再去城垛邊上看看！”馬發輕輕地將銅壺交回了馬文禮手中，轉過身，慢慢地向下一個垛口走去。

老儒馬文禮愣了愣，端著銅壺又追了過去，“大人，大人，趁熱喝些吧，你一日未吃東西了！”

馬發回頭，從夫子手中接過水壺，輕輕地遞到一個年青士兵的嘴邊。士兵佈滿血絲的眼中，流露出一絲感動。接過水，在被熱血燒裂的唇角抿了抿，又交回了馬發手裡。

“大人，大人”，馬文禮想制止，但已經來不及，知州馬發向前走了幾步，將水壺又交給了下一位弟兄。

另一個年青人接過水壺，莫名其妙地看著馬發和焦急萬分的馬文禮，不知這壺水中到底有什麼古怪。就在這時，第一個喝水的青年頭一歪，軟軟地跌倒在地上。

“你這黑了心的老賊！”正欲喝水計程車兵將水壺遠遠擲了出去，一躍而起，將刀架在馬文禮的脖頸上。附近的幾個士兵也跳起來，團團將老儒馬文禮圍在中間，只待馬發一聲令下，立刻將這有勾結外敵試圖投毒的老儒砍成碎片。

“放開夫子，他沒有惡意！”馬發搖搖頭，以不能拒絕的口吻命令。

憤怒計程車兵們向後退了幾步，依然將馬文禮圍在中間，他們不明白，知州大人為什麼對這吃裡扒外的老不要臉如此客氣。

“小五沒有死，他只是睡著了，壺裡是蒙汗葯！”馬發彎下腰，將剛才喝水的年青士兵攔腰抱起，放到一個避風的城角，“你們看，小五睡得多香。老夫子只是想讓我睡著，然後把我偷出城去。夫子，你太不會撒謊了，從上了城，手就一直在抖！”

“大人！”老夫子馬文禮不知該說什麼好，顫抖著，花白的鬍子上全是淚。

“夫子，方將軍就在城下等著吧，把他叫上來，跟弟兄們告個別吧。走出去，把咱潮州男兒死守孤城的事讓全天下人知道。讓他們知道，咱大宋男人，不都是伸長脖子等死的窩囊廢！”知州馬發笑著走過來，拉住老儒乾枯的手，“夫子，你也走吧。國家危難之際，有人需要為他死，更多的人卻應該活下來，儲存國家的血脈！”

“大人，末將在啊！”城腳下，揭陽人方勝早已泣不成聲。他和老儒馬文禮商量好了，熬了一壺放了蒙汗葯的茶給馬發，打算把馬發放到運送兒童的小船上偷出成去，他自己代替馬發守城，卻沒想到，關鍵時刻被馬發識破，所有計謀功虧一簣。

“捷夫，相交這麼多年，你還不知道我麼”，馬發笑著走下城頭，拍打著方勝的肩膀說道，“我是大宋的知州，潮州在這，我的職責就在這。你把我運出去，蒙古人沒殺我，我的良心也放不過我。你走吧，帶著夫子，還有那些孩子。趁夜衝出去，城中願意走的百姓，今晚也跟著衝，能走多少算多少。我和將士們用韃子的血，給你們送行！”

“大人！”幾個聞訊後聚攏過來，欲勸馬發離開的將領全被馬發的話噎住了，規勸的話再也說不出口。眾人迴轉身，悄悄地去整理鎧甲，兵器，在黑暗中等待，等待著決戰時刻的來臨。

幾艘小船沿著水關，瞧瞧地劃入韓水，慢慢向元軍的水寨劃去。

近了，近了，突然，守軍發現了水面上的異常，大聲呼喝起來。戰鼓聲，報警的號角聲，響成一片。

帶隊的宋將一聲輕喝，小船驟然加速，迎著黑夜中的箭雨向前衝去。幾個划槳手被流箭射中，晃了晃，栽進了河水。立刻有人撲上來，接替了他的位置。鼓角聲中，小船向撲火的飛蛾一樣，扎向元軍水寨。

“舉火！”宋將低沉的聲音蓋住所有鼓角。

烈焰在放了油的船頭驟然騰空，濃煙中，槳手們用力划著，划著，划向越來越近的元軍。

“棄船，出擊。”領隊的宋將咬著鋼刀，帶