楊氏乖順的坐下，喝了幾口粳米粥；欲言又止的看著顏老太太。

顏老太太對彩屏使了個眼色；彩屏會意退下，楊氏這才壓低聲音迫不及待的問道：“也不知他們路上順不順，萬一——。”

“你別胡思亂想了。”顏老太太打斷道：“不就是去徐州世交那裡避一避麼？等到燕京局勢平穩了就回來；一個當家主母先慌起來；如何震懾住下人？若出了紕漏，你的慧蓮和寧嗣境況就危險了。”

楊氏連忙說道：“母親放心，我早就按照您吩咐的，對下人們說因您夢見老爺子在地下說想念幾個孫子輩，醒來後一早便命他們去城外的寺廟裡吃齋唸經，為祖父祈福做法事一個月。”

“為顯誠心，他們這一去都沒有帶下人過去服侍，橫豎寺裡也有知客僧安排起居。因擔心孩子們不懂事，就要柳氏跟過去照看著，順便也替我這個媳婦上幾柱香，儘儘孝心。”

“那就好。”顏老太太突然想起了什麼似的，問道：“補藥還在喝麼？也該再給寧嗣添個弟弟了，聽說老爺這幾日都在你房裡歇著？”

楊氏臉一紅，說道：“一直在喝來著，就是不見效，媳婦心裡也不做什麼指望了，橫豎已經三十多歲的人了，唉，我們五房若要再添丁加口的，估摸還是要指望那兩個通房爭氣了。”

顏老太太說道：“五房不缺庶子，就還缺個嫡子，三十多歲又怎麼了，姚府二夫人快四十歲還生下一個大胖閨女呢，你瞧瞧，如今知菲這小丫頭長的多好看，你好好調養身子，機會還是有的……。”

八日後，半夜的京杭大運河上，睡蓮在船艙的大通鋪裡睡的正熟。這已經是她第三次乘船南下了。

第一次是為了母親的喪事，睡蓮不到兩歲時，和親孃魏氏的棺槨一起被打包，母女兩個雖然陰陽相隔，但都被甩包袱似的打發去成都老家。那個時候睡蓮身體還不好，一路上幾乎都是昏睡，細細小小的兩歲小女童、奶孃周媽媽又是個粗心的，睡蓮差點沒能挺過漫長的路途。

第二次倒是個喜事，三年前大房大小姐寧壁出嫁，顏老太太帶著她們煙花三月下揚州，路上還算順當，只是到了揚州港時被許三叔在港口碼頭狠狠為難了一把、後來還差點被徐汐算計。

這第三次，便是現在了，只是這一次是逃亡。

靈船掛滿了白麻幔帳，又是在夜航，大船除了燃燒沾滿火油的火把以外，還亮著許多白燈籠，隱隱約約傳出女子嗚咽哭泣之聲，遠遠瞧去，真是鬼氣深深，每遇到過往相逢的船隻，那些船隻都會主動避讓開，怕沾了靈船的晦氣。

已經是半夜了，七夫人柳氏翻來覆去無法入睡，看見身邊同在大通鋪上熟睡的睡蓮，不禁暗歎這個女孩果然不愧為是五哥選定的家主，大難當頭了，都能那麼鎮定，自己兒子兒媳惶恐未定、心神不寧、怡蓮和寧康在上了船之後就靜靜抱坐在一起不說話。

慧蓮更是哇哇大哭，吵著要回去找母親楊氏，被睡蓮一個嚴厲的眼神嚇的止了淚，寧嗣正待開口問幾句，被睡蓮搶了先說道：“祖母、父親、還有九叔以身飼虎，換來我們逃亡的機會，你們想要他們的付出功虧一簣？再說這也只是暫時避一避，等聖上班師回京，燕京風波平息了，我們就回去。”

後來睡蓮照常吃吃睡睡，不僅不見憔悴，反而精神奕奕的翻看輿圖，若有所思，一副心有成竹的樣子，連帶著另一位家主寧佑也慢慢鎮定起來，安慰幾個小的，大家情緒方定。

柳氏給睡蓮掖了掖被角，悄悄起了床，打算去船尾靈位處燒紙錢，一來是做給外人看，掩飾逃亡的身份，二來可以慢慢整理自己的思緒。

重孝期間不能穿狐裘等禦寒的衣物，柳氏只得在中衣外面穿上臃腫的粗布大棉襖、棉裙、然後在外頭披上緇麻大袖孝衫、長裙、和蓋頭，簡單綰起一