事情，什麼事都能挑出毛病來。）

（塚田會跟女孩子搭訕騙錢，我從來不知道有這種事。我們從國中、高中就在一起、連放假時也都一起行動，如果連我都不曉得的話，那就根本不可能。那一定是騙人的。）

“你真的很喜歡塚田呢。”

邦子姐靜靜地說。我的主人也靜靜地回答：

“嗯，是啊。”

“為什麼？”

“因為他讓我成為一個男人。”我的主人輕笑。“當然這沒什麼別的奇怪意思。是啊，或許該說，是他讓我成為一個‘人’才對。”

“你本來就是個人啊！非常溫柔的人。”

謝謝——我的主人說，然後沉默了半晌。邦子姐的嫁妝鐘擺掛鐘敲了一下。

“邦子姐，我啊，一直到十四歲之前都有非常嚴重的口吃。”

邦子姐可能是吃了一驚，突然抬起頭來。

“真的？”

“嗯，真的。只是去麵包店買條吐司，都可以搞得天翻地覆。可能因為我是獨生子又懦弱的關係吧……身體也不是很健康。”

所以我的主人一直都沒有朋友。

“當時我家養了一條狗，雖然是雜種狗，但是聰明又可愛，從小狗的時候，就由我照顧。它叫小鐵。我當時覺得，只要有小鐵，我就不會寂寞了，而且不管我的口吃有多嚴重，小鐵都不會笑我、糗我。”

但是，在我的主人國中一年級的秋天，小鐵突然失蹤了。

“我蒼白著一張臉，到處找它。當時下著雨，可是我連要撐傘都忘了，拼命地找。”

那個時侯出聲問他“怎麼了”，幫他一起找的就是塚田和彥。

“我家和他家離得很近，可是不同班——而且塚田非常受歡迎。他長得帥，運動細胞又好，腦筋也不差。他很受女孩子歡迎，卻不會因為這樣而驕傲。他很有耐心地從焦急且口吃得說不出話來的我口中問出詳情，和我一起被雨淋的溼淋淋的，尋找小鐵。”

“找到了嗎？”

即使是現在，我的主人一想起這件事好像還是非常難過，他慢慢地回答：

“找到了。在附近廢工廠的垃圾堆裡。它身上沒有傷，或許是吃了毒野狗的毒餌也說不定。都已經是二十三年前的往事了。”

我的主人不忍丟著小鐵的屍體不管，可是隨便掩埋的話，或許會被挖出來，長出蟲子，這也很讓人難過。

“後來，塚田說他知道一個好地方。他到那個是很迷攝影，好像時常和他爸爸去旅行攝影。他說離鎮上不遠的地方，有個自然保育森林。他說那裡風景很美，適合當墓地。那天是星期六，第二天我們就把小鐵裝進旅行箱，兩個人一起搭電車出發了。那是個有輪子的旅行箱，當時是很稀罕的東西，而那也是塚田借我的。他家是有錢人。”

兩人一起在小山丘埋葬了小鐵，並且在上面堆了石塚，石塚附近有一棵樹齡百年的大樟木，所以很容易記住位置。

“之後我開始和他做朋友。他拿我當正常人看，不會笑我，也不會戲弄我。塚田一直陪著失去了小鐵、手足無措的我。”

“你曾為他做過什麼事嗎？”

“有啊。只有一件。他腦筋很好，不過數學不太行。相反的，我只擅長數學，所以可以教他。想到像我這種人也有贏過他的地方，光是這樣，就覺得有自信了。”

“他是那麼優秀的小孩嗎？”

“這樣說或許會被現在的學生笑，不過他當時真的是班上的偶像。和他在一起，被他說是朋友，別人看你的眼光也就不一樣了。”

主人的口吃在不知不覺中變得愈來愈輕微，等到注意到時，已經完全好了。兩個人的交往一直持續到高中畢業，塚田和彥應屆考上大學，而我