話，一定是“一邊看書就一邊陷入半睡眠狀態了”。事實上，餘從小就常飛越現實和幻想的界線，到另一個世界去神遊。不知什麼時候當他每晚的夢境開始顯示一個明確的方向性，讓哥哥們傷腦筋的時候，竜堂家平穩的生活就結束了。

每當想起那之後的日子，就覺得好像坐在雲霄飛車上一般。就因為他們兄弟四人總是在一起，再加上茉理的加入，他們才能走過這一段時間。

黃老低聲地對始說道：“你雖然還沒有完全成熟，可是，做一個家長卻很值得信任。”

“那是弟弟了不起。因為是他們冊立我為長兄的。”

“哦，是嗎？”

“我是這麼認為的。”

這是始的真心話。可是，他從來沒有對弟弟們表示過。因為，始在四歲的時候就被迫具有“身負重任的長男的自覺”，所以，他不能有其他的生存方式。他知道自己尚未成熟，卻仍然得帶引著弟弟們，擊退外敵，在可能的情況下，為守住弟弟們的正當權利而努力。

始對弟弟們是竭盡了所有的誠意。可是，有時誠意卻不一定會被接受。有許多人因為被逼迫去接受而引起反彈。始認為，他們兄弟之所以沒有這樣的情況應該是因為兄弟之間的精神波長很合得來的緣故。

一夜無事到天亮。始心中盤算著，今天可以到蓮花寺去嗎？一行人離開了房間來到陽臺上。由於前一天晚上他們就預約了，所以很幸運地有早餐可吃，雖然是粗糙了一點。

不過，歸根究底的一個問題：他們是來自何方？而又將前往何處？

他們之所以想知道自己來自何處是因為他們想去思考自己要往何處去，因為要做比較正確的判斷和選擇需要正確的材料。

“你們的前世是四海龍王。”船津忠巖這樣對始說，然後就死了。之後，不可思議的事情接踵而來，始不得不承認船津老人的話似乎是真的。他覺得前世之類的事未免太荒唐了點，可是，如果前世影響到他們現在的境遇，那麼，他們就必須找出根源才行。探索之後的結果如果不合意就一腳踢開。始害怕不當的命運降臨在弟弟們的身上。他自己被逼離開學院不打緊，可是，收入來源中斷卻是一件傷腦筋的事。

始絕對不會蔑視金錢。如果有大筆的錢就可以做很多事。他可以經營一家有自由校風的學校、幫助來自外國的留學生、發掘並儲存貴重的遺蹟、培育沒沒無名的有才之士等。所以，第二次大戰後從中國回到日本的竜堂司才會將所有的財產全都拿出來，想要經營一家比較接近他理想的學校。

一思及此，對於到最後自己不得不離開共和學院一事仍然令始感到痛恨。把經營事宜交給姑媽鳥羽牙子並不會讓他感到不安。再加上他記得祖父生前曾說過“你們身負著比對學院負責更重要的任務”。話是這麼說沒錯，可是，共和學院也夠重要的了。

“竜堂家的長男似乎有過度自我反省的怪癖。”黃老看著始的表情說道。

“自省、自律、自制。對人而言，這是最困難的事。聽說自律確實是共和學院的標語。”

“嗯，是的。可是，現在已經變了。現在是標榜勤勉、努力、至誠。”續帶著苦不堪言的表情回答。

“勤勉加上努力？這麼說來，目標變得非常簡單了嘛！”黃老笑開了嘴。只要自己感到有需要，努力這種東西是不需要其他人來說，自己就可以做到的。可是，自律這種東西，就算自己知道是很需要的，卻也很難做到。自律這個目標遠比勤勉來得困難……這是黃老的見解。大概是這樣吧？始想著。

“是吧！？因為終的胃袋就很欠缺自律。”

“續哥的嘴巴就很欠缺自律。”老二和老三相互批評著。兩個人都很欠缺自省的能力啊！老麼心中想著，可是並沒有說出口。