，”隨侍太監答道“那好快去叫來，就說朕要帶他入宮。”嘉慶帝想找個事做了，以排遣心中的鬱悶，畢竟是萬乘之君，豈能為一臣子做兒女悲痛情，不過，在這一點上，嘉慶帝絕沒有演戲的成分。

時辰不大，駐守行宮的林升匆匆趕來，像他這樣的人，沒有特召，哪裡能有資格面見皇上。既然，嘉慶帝事先有過招呼，自然在行宮之中，他急得火燒火烤一般，但三軍神色嚴肅沒有敢大聲喧譁之人，也只得老老實實地幹自己的雜物，透過老鄉打聽，才知道朝中死了重臣，唬得他不再敢為此事聲張。

林升行禮後，嘉慶帝目光憂鬱，低低地說道：“前次之事，多虧有你，朕命你帶幾個侍從，把這個禮盒送去，將梅氏帶來隨行。朕不能對一位萍水相逢的女子失言。”林升喏喏答應。

奉了聖旨，林升就到梅薔妹的家中，哪曉得已是人去屋空，如花美貌的梅薔妹已經不在人間。原來她自那次與嘉慶帝春風偷度後，一日閒著無事正在家中拿著那些金燦燦爪子玩味，他的父親外出歸來，見著這粒粒澄金，唬得不知如何是好，告訴她這是從何處來的，並追問因何而得。梅薔妹自幼溫良、活潑，猛然間聽得這是宮之物，細想當時來人自稱姓黃名帝料想定是當今天子無疑，便胡編幾句搪塞過去。只是言語順官道而行時，撿路上遺物而得。心中卻比重捶敲破鼓一樣，哪裡禁受得起，越想越感到自己紅顏命薄，無福消受這齊天的賜福，一位貧民女子又怎麼能入選深宮呢？再說自己又是漢人，終於在腦海中自己形成了一個死死的結釦，再也解不開了，一時急亂，竟投水而死。一縷香魂飄蕩而去，嘴裡噙著三枚金爪子。

林升得到了實情，只得據實復奏，嘉慶帝倍極悼惜，心想，“外邦女不從而死，梅薔妹既從而歿，到處總是緣慳。正如心腹臣闔然長辭一樣，人間世事也真夠煩惱的。”這樣想著，便感到自己在不知不覺之中沾上了五臺山的佛氣了。一個“緣”字盡釋人間的一切悲苦，一個“命”字詮解萬物變幻的喜樂，生生今世，渺渺來世，怎又能看個透呢？

“皇上，”隨待太監稟道，“前面就是永定河了。”嘉慶帝坐在車輿中，望著靜靜流淌的永定河，心中又是一番感慨，兩岸鳥語花香，碧草蔥綠一片生機。河水像是被馴服的綿羊，溫順地淌著，無聲無息，遠處的炊煙裊裊地升起，蕩在雲層中間，若有若無。自祖宗以來，世代所求的海內一統，天下昇平的景象難道就是這個樣子的嗎？海晏河清，何日可待？嘉慶帝心道，徐端治理後的永定河已有三年無濫了，戴衙亨治理後的黃河也安靜了數年，他們都是朕的有功之臣啊，可惜，天數難違……

嘉慶帝西巡歸來的時候，春已過大半，陽春四月的北京城外的大道上，送行亭外迎候著嘉慶帝的正是太子綿寧及幾十位留京的官員。

鋪滿黃土的地面，被灑掃得平整乾淨，一路上擺著點心的貢品豔豔繡人。可是，嘉慶帝下了車輦後，在“萬歲”聲過後，迎面對拜禮已畢的綿寧道：“去過戴府了嗎？”綿寧搖頭，說道：“兒臣在等父皇！”

嘉慶帝臉色沉了下來，轉身上了車輦，吩咐道：“直去戴府弔喪！”

剎時，哀樂奏起，在忙忙碌碌的當口，嘉慶帝已想好祭文，面對四十有七的戴衢亨的早逝，除了悲悼外，嘉慶帝能做的就是加封，追加戴為太子太師，人禮賢良詞。

真可謂“杏黃綢帶縛蟒袍，倒頭香插明燈燒，最怕情紅白事，死者逍遙生者熬。”

……

01

巨壩陡崩，洪魔肆虐，百姓盡為魚鼈。八百里告急文書直呈避暑山莊煙波致支殿，可誰也不敢驚動龍榻上那位大清天子。要知道，皇上近來脾氣可是不大好呢……區區知府，竟然斗膽與萬乘之尊的皇上爭起了床榻。

嘉慶震怒了，狗官在朕