痛恨，即使革去一切職務也不能消朕心頭之怨恨。若即將陳鳳翔在禮壩工地戴枷示眾兩月。如禮壩剋期堵合，再移往他處，期限不滿不得離開工地，限滿疏枷，發往烏魯木齊效力贖罪。特旨下到各部，並匯知總河大員，以後凡有貽誤，還要如此重懲，庶怵目警心，群知炯戒。”

嘉慶帝一氣寫完，在東閣房內來回踱著，急躁不安。此時，天剛剛有些亮，白色的綢袍在來回擺動，嗞嗞的磨擦聲一陣急似一陣。仲夏黎明的寒氣也未能褪去嘉慶帝臉上的汗珠。他想到，溫承惠這次算是盡了一點綿薄之力，還沒有辜負朕對他的一片信任，可是，可是……百齡的奏摺為什麼遲遲不來呢？

想當初減壩合龍，下游諸工完竣，有你百齡的奏摺，李家樓大工合龍，河歸故道，也有你百齡；可是，禮壩下洩，一片汪洋之中的民眾掙扎於死亡的波滔中，倒沒有你的奏摺了？嘉慶帝猛地推開一扇窗戶，動作之迅猛超過往常，嚇得太監張明東緊緊地跟在身後，大氣不敢出一聲。

激楞一下，打個冷顫之後，嘉慶帝感到鼻子一酸，要打噴嚏。忍了忍，終於還是禁不住地噴了出來。

執事太監張明東趕緊為嘉慶帝悄悄地披上一件緞紫色的袍子，又端出一杯熱氣騰騰的牛奶遞與嘉慶帝道：“萬歲，奴才該死，差點貽誤了大事。可是，萬歲爺有過御旨，在致爽殿前不得高聲喧譁，再說，張千總來時也並不是急著要見萬歲爺，天也黑透了，奴才斗膽從門前走過時，宮女們說萬歲爺已經就寢，不便打擾。所以，就延誤了這麼一夜時辰……”

“啪”地一聲，嘉慶帝把手中的奶杯猛地摔在地上，這一聲脆響驚得門外站立的幾位宮女不由得大驚失色，差點叫出聲來，有個膽大的，竟伸過頭來，望著暖閣裡的動靜。張明東渾身一陣哆嗦，連忙伏地跪倒，泣聲說：“奴才該死，奴才本不該辯嘴。”

嘉慶帝見狀，真想抬起一腳端過去，想了想，長吁一口氣，說道：“朕也沒說怪罪於你。你想，這幸虧是水禍，要是像前幾年前，戰事頻起，你別說延誤進報一整夜，就是耽擱半個時辰，朕也要了你的命。你下去吧。”張明東哪裡敢下去。平日裡，嘉慶不在身邊的那種吆五喝三的聲音聽不到了，默默地轉身去收拾地下的碎片，拿著抹布跪在地上一點一點地擦著。

嘉慶帝一甩手徑往西屋走去。

西屋裡的自鳴鐘“噹噹”地響了一陣。睡眼惺忪的梅香努力地剋制自己，不去過問前庭發生的一切，這確實是不該她過問。望著向自己走來的嘉慶帝，靦腆地一笑，“若散解語應傾國，任是無情亦動人。”嘉慶帝彎下身子首梅香整理左右裙據間垂下的長長的流蘇絛帶，心裡暗道，剛才的怒氣也似乎在這笑容面前溶解了。

梅香抓起一把錦被半坐起來，那一抹如雪的酥胸正好露出一大截，嘉慶帝輕俯下身子，微笑道：“都是朕不好，吵醒你了。”口中喃喃自語的同時，整個身子已經半俯過來，他那剛才還燃著火氣的眼睛裡此時此刻都湧上了濃濃情意，也隨屋裡的光線漸趨熾熱起來。梅香莞爾一笑，伸出長長的秀臂就要去衣架上取掛在那裡的衣裳，嘉慶帝說道：“你多睡兒，皇后她們都還沒起來呢，急什麼呢？”梅香一聽，幽幽地道：“萬歲，你知道什麼，正是皇后沒起來，我才要去，如若這種事讓皇后知道了，那還有什麼好結果。”一邊說，一邊穿上嘉慶帝遞過的藕色擺裙。

且說張千總當夜的幕色剛剛退去，山莊已呈現在一片白光之中離開了嘉慶帝時