深處此時正流淌著汩汩的羞辱而悔恨的血液，她因羞憤與自責而臉色潮紅如燈籠一般。皇后說：“哎，自古以來，哪朝天子不愛美人，有的為了美女喪了國，破了家，亡了身。總之，一切災禍，一切因為女人的災禍在古今帝王帝玉身上都發生過，就是我們大清不多見的幾次宮中流血有的不就是因為女人。遠的就不說了，就說世祖順治先皇帝不也是為了董鄂氏才拋卻江山的嗎？我也是從宮中冊像中見到那位令世祖如痴如醉的畫像的。”梅香不清楚，皇后要對她說這些幹什麼，她無暇去揣摸，也懶得去探究，她隱約感到自己似乎要走向生命的終結。當那熟悉的聲音第一次進入耳膜時，她就有了這個想法，只是，只是，還有滿腔的怨仇還沒有報，無論如何，她要向她的子穆哥傾訴一切，然後，自己一了百了。

皇后注意到梅香的微微懦動的嘴角，平日那麼柔和的嘴唇，在今看來，似乎僵硬了許多，在說話的時候，也絲毫不松馳。皇后淡淡地說：“梅香，當初你要求出嫁的情形，你還記得嗎？”

“看皇后說的，怎麼能不記得呢？天禪寺遇見皇后是梅香的終生幸運，怎麼命運偏偏把一個苦命的孩子拋進福窩裡，讓她何以禁受得起？”梅香眼含著淚，她不能對自己的行為愧疚轉嫁到皇后身上。是啊，當初要不是皇后，又怎麼能知曉子穆哥已是皇宮中的侍衛呢？可是，這一年多來，怎麼沒見他呢？

實際上，武子穆只是一年前才調至皇宮的，就是調到皇宮也沒有機會和內宮的丫環相見。何況，皇后貼身的丫環又不能輕易離開皇后半步，即使偶而有事要去辦理，一般也攤不到像梅香這樣有著特殊地位的人。

皇后繼續不緊不慢地說：“從皇宮裡保留的畫冊來看，我當時就感到，你的長相極像兩個人，一個是董鄂氏，一個蘇嘛嗽姑，前者從像上看，微蹙雙眉，似乎含著脈脈深情，又似乎帶著幽幽怨氣。袂帶飄飄，好像要從秋風黃葉的山水中活脫脫走出來一樣。我初見你時，猛然感到面熟，仔細一想又不是，但確實像極了。”

梅香看到皇后似乎還要說下去，心想，如再說一個故事，不管結局怎樣，自己都會止不住放聲大哭。忙止住情緒，面上呈一絲難以察覺的笑容道：“皇后，不要取笑奴婢了。奴婢哪能和先人們相比美，奴婢是何身分？天壤之別。”

“那你是不是想個名分呀？”皇后突然發問道。

“皇后，縱是奴婢有了可貴的身分，奴婢最終是要離皇宮的，回我的老家去的。”梅香堅定地答道，“皇后，我身上的罪過，百死莫贖其一。”說著，端起銅盆往外就走。低著頭，走得又急，與僵立在那裡的張明東渡個滿懷，一盆水盡傾在張明東的身上。梅香本能地“呀”地一聲，隨口叫道：“張公公，對不起呀，張公公。”

如妃見梅香的臉上有些掛不住，因為張明東一聲未吭，剛想再訓斥幾句，忽見皇后一陣風似走到張明東面前，“啪啪”幾聲更為清脆的耳光。張明東的半個臉也腫起來，皇后厲聲道：“好你個奴才，你剛才不說專門侍候皇上的嗎？”一指梅香手中的臉盆，“去，出去舀盆水來，給幾位嬪妃都洗洗，不信治不了你們這幫假男人。”指著張明東遠去的背影又說了句：“回到京城就把你趕去掃地。看你還敢橫不橫。”

梅香看著躬身退出的張明東，不知怎麼的，心裡生出一種憐憫，大約覺得自己太冒失，一邊往外走，一邊拿眼透過房間撩起的布簾，又躍過張明東的身影想去追逐那個讓自己魂牽夢繞、肝腸寸斷的年輕人。

總之，那熟悉的聲音已經重重地撥響了梅香心中的一根弦，一根永遠彈著簌簌淚水的琴絃。她的神情明顯地為之一振，眼睛有些情不自禁地明亮而有神。她一想到，馬上就可見到她的子穆哥，本身與生俱來的溫婉柔順帶著那麼艱深的尋求安慰的渴望，她來不及整理一下悲喜交