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“操。”

呂應裳嘴中緊閉，卻以傳音入密之法回罵一句。許南星不會武功，自也拿他沒輒，只得朝地下吐了口痰，算是扯了個平。

兩人相互白眼，一路無話，好容易來到了主宅，廳裡已有一名官差等候，看這人約莫六十開外，年歲頗老，腰彎背駝，當是個苦命老頭。他見呂應裳到來，忙起身拱手，道：“叨擾，叨擾，咱們北直隸總捕頭有請，不意打擾呂大人清夢，過意不去。”

天候嚴寒，冷風冰如刀割，呂應裳只想早些回房抱老婆，哪裡肯出門了？便道：“行了，你們總捕頭究竟何事召喚？可否先說說？”那老官差搖頭道：“對不住了。咱們洪捕頭交代了，說一定要請到華山幾位大俠，他要當面向諸位解釋案情。”

“案情？”呂應裳微微一驚，忙道：“莫非莫非咱們華山弟子惹事了？”正擔憂大兒子得禮在外鬧事，那差人卻只搖了搖頭：“此事我也不清楚了。總之咱們總捕頭吩咐下來，只說要幾位大俠親自過去一趟，請您趕緊動身吧。”

呂應裳滿心驚疑，可連問數聲，那官差口風極緊，卻是探聽不出，只得道：“好吧，我這就陪你走一遭。”

正要動身離開，卻聽那差人道：“且慢，呂大人，勞煩您隨身帶著劍。”

呂應裳更是一凜：“你要我帶劍？”那官差頷首道：“是。您屋裡若有劍，煩請帶上一把。以做防身之用。”

聽得此言，連許南星也驚異不定了，忙翻箱倒櫃，找出了一柄兵器，附耳道：“這是翊少爺當年的佩劍。削鐵如泥，你帶著吧。”

呂應裳稱謝接下，隨即披上大衣，隨差人進發。

若是尋常人夜半給捕頭傳喚，沒準要嚇得魂飛天外，不過呂應裳不是普通人，他是國丈的心腹，開封府清吏司的大使，大風大浪自也見慣了，只要不是兒子殺人放火，一會兒無論何事發生，總能兵來將擋，水來土淹。

今夜真是多事，整整發了一晚的喜帖，至今卻還不得安歇。呂應裳走在路上，看極北處飄來層層雪雲，夾帶冰雹，說不定明早起床一看，連河水都要結冰了。

天氣實在冷，呂應裳雖有內功護身，手指給北風一激，卻也不免凍得僵硬，他低頭呵著暖氣，說道：“差大哥爺真辛苦了。這般酷寒天氣，您還得衝風冒雪，當真是為國為民啊。”

那官差搖頭道：“您言重了，亂世中餬口飯吃，談什麼為國為民？”聽得此言，呂應裳不覺仰天長嘆：“說得好啊，人生到頭來，不就是‘餬口飯吃’這句話麼？”

光陰匆匆，江湖弟子紅顏老，想當年呂應裳身高八尺二寸，樣貌極為出眾，與傅元影，古夢翔，寧不凡並稱為“華山四少”。如今寧不凡退隱，古夢翔跑得不知所蹤，四少裡只剩自己與傅元影，兩人年過半百，各自娶妻生子，養家餬口，成了庸庸碌碌的俗人。

想當年呂應裳也是個上進的，日夜練武，只想練它個“天下第一”，誰知幾年過後，卻成了狂嫖濫賭的慣犯。他微微苦笑，側眼打量那名官差，只見此人腰懸九環刀，手指骨節外凸，足見武藝不弱，只不知為和，這人的背卻駝得極彎，好似負上了千斤重擔，他見那官差模樣如此可憐，不由起了惻隱心，忙道：“差大哥，您多大年紀了？怎還這般勞動？”

那官差嘆道：“過了年，小人就五十五了。”

呂應裳咦了一聲，看著官差老態龍鍾，好似八九十歲人瑞，沒想竟與自己同年。他細細去看那官差的臉面，不由又是一愣，只見此人雖是彎腰駝背，滿頭霜白，實則五官極為挺拔，竟是個天生做官的好樣貌。

呂應裳早年也曾住過京城，人面極廣，他越瞧越覺得此人