臨。所以他用和平時相同的口吻，吩咐紀美子把客人帶去客廳。

中條整裝梳理後來到客廳，兩名刑警同時站了起來，為突然不請自來向他道歉。中條認識名叫上原的刑警，但不認識另一個人。那個人利落地遞上名片，中條才知道他是搜查一課的刑警，名叫高間。

“因為有很重要的事，所以上門打擾。”

高間以嚴肅的口吻開場，從他臉上的表情，中條知道自己沒有猜錯。

敲門聲響起後，紀美子端著茶走進來，雖然刑警上門令她有點擔心，但不能讓她坐下來一起聽。

“你出去吧。”

聽到中條這麼說，她有點不滿，還是點點頭走了出去。雖然她是前董事長的千金，但並沒有千金大小姐的脾氣，反而一切以中條為重。

“可以了嗎？”聽到紀美子的腳步聲遠去，高間問。

“請說吧。”中條回答。

高間深深吸一口氣，盯著中條的眼睛問：

“須田武志……您認識這個少年吧？”

中條沉默，他不知道該怎麼回答。

“那是想要綁架您的人，不是嗎？”

“我之前說，”中條開口，聲音有點沙啞。“是一個肥胖的中年男子。”

“我知道，”高間冷靜地說，他的眼神充滿自信。“但那是您在說謊，其實是身體結實的年輕人──是須田武志。”

然後，他又繼續說道：

“而且，他是您兒子。”

沉默了數秒，中條看著高間，高間也看著他，日光燈“嗡嗡”的聲音聽起來格外大聲。

“蘆原的共犯是須田武志，他是唯一的可能，您卻說歹徒是肥胖的中年男子。這一點讓我們傷透了腦筋，但如果是您在說謊，這個矛盾就可以輕易解決，問題是您為何要說謊？”

高間一口氣說完後，看向中條，觀察他的反應。中條移開目光，低頭看著桌子。

“在此之前，還有一個疑問，”高間說道：“須田武志為甚麼寄恐嚇信給您，把您找出去？他的目的顯然不是為了錢，而是基於私人理由想要見您，您試圖隱瞞這件事。我不禁想到一個大膽的假設，而且還想起您在東西電機的公司簡介上那張照片。”

中條抬起頭，高間正視著他的臉，靜靜地說：

“須田武志和您很像。我對這個大膽的假設很有自信，所以不好意思，我們調查了您的經歷，最後發現昭和二十年（一九四五年）左右，您曾經和須田武志的親生母親明代住在同一個地區。”

高間說完停頓了下來，也許在等待中條的反駁，但中條沒有開口。

“請您回答，”高間說，“用恐嚇信的方式和您見面的是不是須田武志？”

中條抱著雙臂，緩緩地閉上眼睛，好幾個影像掠過他的眼前。

“我有一個條件。”他閉著眼睛說。

“我們絕對不會對外透露。”高間似乎看透了他的心思，立刻接話，“我們會嚴格保守秘密，當然也不會對您太太說。”

中條點點頭。雖然他點著頭，但很清楚這個世界上不可能有永遠的秘密，所以，他打算找時間主動告訴妻子紀美子，只要在此之前保守秘密就好。

中條深深地嘆了一口氣，回答說：

“你說得對，那天的確是那孩子找我出去，他也的確是我的兒子。”

“可不可以請您告訴我們詳情？”

“說來話長。”

“沒有問題。”

高間和上原兩人低頭拜託後，露出嚴肅的神情。中條再度閉上眼睛。

戰爭期間，中條在東西產業的島津工廠擔任廠長。工廠原本製造火車車廂零件，但在軍方命令下，改為生產飛機零件。