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第1部分

書中人物介紹

愛德華:愛德華和湯姆這兩個少年,是這篇故事的主角。他們兩個人,由於偶然的巧合,不僅是同年同月同日生,而且兩個人的面貌也很相似,但兩個人的命運卻有天壤之別。愛德華是英國的王子,湯姆則是個小乞丐。有一天,愛德華王子在宮苑裡散步,看到一個衛兵正在怒責一個衣衫襤褸的少年,由於同情心,他就帶這少年進入王宮,想不到卻因此發生一連串意想不到的事情,差一點幾就喪失了英國王位的繼承權。不過,因為這個遭遇,使他得以深入民間,得知民間疾苦,對日後他治理國家有很大的幫助,而成為人民所愛戴的國王。 湯姆:他是往在英國倫敦貧民窟裡的一個小叫化子。他的境遇雖然窮苦,但是他的心地卻善良純潔。他一有空,總是跑到附近老牧師安德魯先生家裡去,請牧師教他讀書寫字,這是他最喜歡的事情。尤其是牧師家的書架上,有關王子和貴族主活等這類書籍,最能引起他的興趣,因此他常和附近的孩子們玩“扮王子”的遊戲。一天,湯姆走過王宮前面,無意中從大門的鐵欄杆間窺視到裡面的宮苑,被衛兵發現,大受怒責,因此而遇見了王子。任一個偶然的交換下,想不到自己竟取代了愛德華的地位,而一躍為英國的王子。正當要加冕時,愛德華出現了,湯姆立刻將王服遞還給他。後來就被留在王宮裡,當新王愛德華的顧問。

亨利八世:他是英國的國王,愛德華王子的父親,脾氣暴躁易怒,對於不合自己心意的人,毫不容情,立刻抓起來禁錮在倫敦塔的監獄裡,因此人民都非常怕他。可是,他卻深愛青愛德華王子。故事開始時,他已經染病在床,垂垂待斃。

約翰·康蒂:乞丐少年湯姆的父親,生性殘酷,是個流氓。他為了滿足自己,逼迫一家人沿街乞討。後因誤認愛德華王子是湯姆,而對王子窮追不捨,使王子受到很大的苦楚。

哈弗特:他是已逝世英國王后的哥哥,愛德華王子的舅父,品格高尚,仁民愛物,就當時(十六世紀)的貴族而喜,尚屬罕有,極愛世人崇敬,對愛德華王子非常愛護。他在亨利八世逝世後,晉位公爵,攝政行事,協助繼承王位的少年國王。

麥爾斯·亨頓:他愛了弟弟修·亨頓的誣告,被父親趕出家門,不得不逃往國外。當時國外正在戰爭,他參加了某國義勇軍,赴戰場作戰,不幸被俘虜,關進監牢。後來他逃出監牢,才回到英國來。有一天,在倫敦市政廳前,救助了被誤認為乞丐的愛德華。此後他就時時保護著這位乞丐王子,是愛德華在流浪期間患難與共的朋友。

第一章

交換角色

一本小說,它的內容結構和人物的描述如果合情、合理,順其自然,毫無矯揉造作的地方,讀者在閱讀的時候,就會渾然忘卻它是一本小說,這才算得上是真正的小說。童話也是一樣,無論故事怎樣新奇,情節怎樣曲折,但是絕不可陷於荒唐無稽,才算得上是真正的好童話。《王子與貧兒》正是合乎這種要求的作品之一。

本書是美國文豪馬克·吐溫的傑作,他素有“幽默大師”的稱號,因此可以想見,本書的筆調是多麼輕鬆有趣。但是最可貴的是,原作者在本書裡處處強調正直無私、博愛、仁慈、堅毅、勇敢等高尚的精神,所以,本書可以說是一本富於教育價值的小說。

第一部

兩個嬰兒誕生 在四百年前的一個秋天,英國首都倫敦市各寺院的鐘都敲得響徹雲霄,家家戶戶都掛起國旗來,人們見面時也都互相道喜稱賀或舉杯慶祝,每人都喜氣洋洋的,並熱烈歡呼,奔走相告:

“王子誕生了!”

“王子誕生了,萬歲!萬歲!”

這訊息立刻掀起了英國上上下下的狂歡浪潮,由於國王亨利八世多年來一直沒有生下繼承王統的王子,所以今天是英國全