西北來援的訊息很快在漢軍中傳開。

上到將領，下到士卒，全都陷入了狂喜。

既為己方實力大增而喜，同時魯王的加入，也替他們摒除了後顧之憂。

那些駐守隴西和北地計程車卒及羌人軍團都可以參戰，一下子將戰爭的贏面抬高了大半。

元鼎帝在人前也必稱讚魯王高義。

隨行的臣子立即迎合，哪怕與魯王有仇怨者，也會幹巴巴說一句“魯王乃當世俊傑”。

元鼎六年，十月。

伊邪單于得知三王戰死的事，大為震怒。

他本欲將呼衍王革職，奈何底下的將領紛紛求情，伊邪單于考慮大局，只得選擇將責罰押後。

呼衍王被帶走後，伊邪單于陷入了一個尷尬的境地。

平日視為左膀右臂的兩位親信，呼衍王戰敗受責，而左谷蠡王若禾突發重疾，連夜被送回部族。

左賢王和右賢王又各自在軍中，無法企及。

身邊唯一信得過而且有才能的，只剩下幼子和罕。

無奈之下，伊邪單于有意識地提拔和罕，讓他擔任了左大都尉，位居二十四騎長之一。

和罕沒有辜負其父的期望，率領麾下這一萬騎兵，多次截斷了漢軍糧線。

若不是魯王麾下的“神行軍”配備良馬，讓和罕投鼠忌器，只怕目前的局面會更加混亂。

……

匈奴草原，左谷蠡王部。

王帳。

李常笑一襲白衫，緩緩走入帳中。

若禾靠在榻前，整個人看上去相當虛弱。

還是靠著深厚內力維繫，不然情況只會更差。

見是李先生，若禾立即屏退了左右，並且要他們退開百步。

很快，左右護衛，還有一眾親眷都離開了，寬大的營帳只剩他二人。

若禾坐直了身子，雖然氣息虛弱，但情況又看似好了少許。

李常笑在他面前坐下，面上還是那副古波不驚的模樣，彷彿天地萬物皆無牽掛。

若禾無奈一笑，率先開口。

“有勞先生來看我。”

“多休息罷，以免觸動傷勢。”

這一回，若禾卻沒有照著李常笑說的做。

他兩眼無神，甕聲道。

“還請先生告知，弟子這一身惡疾，可在先生預料之中。”

聞言，李常笑眉頭挑了下，旋即點點頭。

意思盡是不言而喻。

若禾卻沒有停住，繼續問道。

“可是先生所為？”

說話間，他的一顆心早已沉入谷底，彷彿全身都墮入萬丈深淵，眼前是無邊黑暗與絕望。

這一次，李常笑沒有點頭，而是直接出聲。

“非我所為，是你命數如此。”

而後，他頓了頓，繼續道，“不過我也有責任，事先透過天機窺得今日，卻未告訴你真相。”

誰知，這一番話語，讓若禾像是重新活過來了一樣。

他眼底的絕望消失，取而代之的傻傻的笑，跟村口二愣子撿到錢了似的。

“好，好好！好……”

若禾不停重複，一語道盡而老淚縱橫，恍若雄獅暮年光景。

李常笑目視著一切，衣袖中的手掌攥了攥，很快又攥住另一隻手臂。

良久，若禾緩了過來。

他老眼渾濁，卻是準確地看向李常笑，拱手道。

“謝先生告知。”

李常笑沒有回應，反而挑起了另外的話題。

“待你走後，部族之事可安排妥當。”

若禾點點頭，“由吾子南望即位，屆時請先生多擔待。