「你……你怎麼能這樣說呢！」程儀氣得滿臉通紅，「你姐姐怎麼會是誰的爪牙？再說，蘇改之這麼大的本事，他如果想找幾個幫手，上哪都能找得到。他讓我去礦上做事，純屬好意，我們斷不可把人家的好心當成驢肝肺啊。」

程棟道：「姐，你也不想想，像你這樣聰明而且又忠誠的幫手，他到哪去找？我甚至懷疑，蘇改之是看中了你的美貌，有意……」

「住嘴！」程儀喝道，「程棟，你怎可這樣說你姐姐，又怎可這樣說蘇改之？不管怎麼說，是他介紹你進了書院，讓你能夠得到名師指點，莫非他也是想利用你的什麼？」

程棟道：「當然是如此。他覺得我奇貨可居，現在向我施恩，日後等我騰達之時，可以成為他的助力。姐，蘇改之此人心機甚深，你千萬不要上了他的當。」

程儀看著自己的弟弟，嘴唇哆嗦著，卻不知道說什麼好。她知道，這個弟弟自幼就頗有主意，但看問題總喜歡往最壞的方向去揣摸，像是對整個世界都充滿了敵意一般。

從前，程儀覺得這不過是弟弟經歷家庭巨變之後的一種保護性反應，相信經過一段時間之後，他自然就會有所改變。程儀比程棟大七八歲，父母給她灌輸的思想是以美好的目光去看待世界，相信這個世界上總是好人居多。在蔡家村的時候，她也時常這樣教育程棟，但以當時家裡的生活條件，要讓程棟相信這一點，實在是太困難了。

在得到蘇昊的幫助來到縣城之後，程儀覺得生活改善了許多，更篤信世上好人更多的道理。可惜每次她這樣去跟程棟說的時候，程棟都是一副不以為然的樣子，反過來勸說程儀不要太單純，不要被別人佔了便宜。

這種世界觀上的衝突，實在是很難調和的。程儀總想讓弟弟覺得蘇昊是個好人，但她越是這樣做，就越讓程棟覺得蘇昊居心叵測。這一次金礦發生事故，程棟堅信蘇昊向常蕪獻金礦的目的是想討好常蕪，以獲得一個向上爬的機會，他有一種強烈的責任感，那就是要向世人揭穿蘇昊的真面目，這才有了縣衙前的那一幕。

程儀被弟弟氣了個半死，但她又沒辦法去改變弟弟的想法。程棟現在越來越有學問了，要進行辯論，程儀肯定不是他的對手。無奈何，程儀只好前往蘇昊家，代弟弟登門謝罪。

「我沒有和你弟弟計較。」

蘇昊聽完程儀忐忑不安的講述，輕描淡寫地回答道。

「你真的不和小棟計較？」程儀不敢相信地問道，她從許宗那裡瞭解到，程棟在知縣韓文面前，可是說了很多蘇昊的壞話的，甚至有些話還是當著蘇昊的面講的，蘇昊怎麼可能不計較呢？

蘇昊自然不會說自己是兩世為人，對於程棟這種小孩子的幾句過激言論根本不在乎，他只是淡淡地說道：「程儀，你應當知道的，在這個世界上，但凡做事的人，沒有不被別人議論的。採金一事，涉及到了太監，而太監在讀書人心目中本來就是邪惡的象徵。我與太監廝混在一起，豈能不被人說？程棟想必也只是向人學舌，我值得去和他計較嗎？」

「多謝蘇師爺大人大量。」程儀向蘇昊盈盈一拜，「蘇師爺，此事對你的前程可有關礙？」

「應該沒什麼關礙吧。」蘇昊道，「韓大人是知道此事的來龍去脈的，他不會像生員們那樣糊塗。我蘇昊做事但求無愧於心，一些市井閒言，我只當輕風拂面就好了。」

「這樣就好……」程儀點點頭，又問道：「那……蘇師爺，你看我還合適繼續在礦上做事嗎？」

「你？」蘇昊看著程儀，愣了一下，才笑道：「怎麼，你也嫌棄我趨炎附勢，欲棄我而去嗎？」

「不是不是！」程儀連聲道，「我是說，小棟這樣對你，我是他的姐姐，實在是無臉再在礦上做事了。」

蘇昊道：「他是