和偶爾燈芯裂開的細微聲響，到底是孔武痴沉不住氣，甕聲甕氣問道：“嚴吃雞，你說鳳哥兒會不會生氣，不見咱們？”

嚴池集繼續看書，似乎也不太肯定，輕聲道：“不會的吧。”

今晨才颳去滿臉絡腮鬍的孔鎮戎摸了摸胡茬子，嘆了口氣感傷道：“你還好，好歹和翰林那傢伙跟鳳哥兒多處了幾年，我可是早你好幾年就跑去了京城，上回鳳哥兒去京城，我爹老糊塗，早早把我騙去了京畿南，最後也沒碰上面。嚴吃雞，你讀書多些，你說鳳哥兒真不會覺著我不講義氣？早知道是這麼個堵心光景，當年我就算離家出走，也不該跟爹一起去京城的。”

嚴池集沒有再翻書，停在手頭那一頁上，默然無語。

孔鎮戎問道：“你怎麼不去吏部或是禮部，跑來兵部做什麼，你不是自小就最討厭打仗流血嗎？”

嚴池集感慨道：“就是因為討厭，才要去兵部啊。”

孔鎮戎白眼道：“就你們讀書人花花腸子多，說句話也不直接說明白，別人都是脫褲子放屁，你們是穿褲子拉屎。”

嚴池集突然眼神銳利了幾分，看了眼窗外，低聲道：“你回去後與孔伯伯說一聲，與那就藩江南道的唐王不要再書信來往了。”

見孔鎮戎一頭霧水的模樣，接下來嚴池集幾乎是一個字一個字從牙縫間迸出，“尤其是那唐王派人進京進獻祥瑞白鹿之事，讓你爹務必不要摻和！”

孔鎮戎納悶道：“這不是好事兒嗎？”

嚴池集冷笑道：“你什麼都別管，只需跟你爹說一聲，就說是我在一場家宴結束後的無心之語，你爹知曉輕重利害。”

以前都是他幫嚴池集擋風擋雨的孔鎮戎哦了一聲，看著嚴池集的臉龐，輕聲道：“嚴吃雞，我好像不認識你了。”

嚴池集原本緊繃的臉色柔和幾分，重新拿起桌上的書籍，近乎自言自語道：“我也不想的。”

接下來的涼州之行，讓職方清吏司郎中梁大人在內諸位老人那顆已經懸在嗓子眼的心，慢慢放了回去。不但涼州地方各處軍伍為他們大開方便之門，還有一名去年新上任的校尉親自領軍為他們護衛送至州城外，雖說多少帶著點監視的意味，但起碼在桌面上是給足這趟兵部觀政的面子了。郎中梁石斛雖不是軍中行伍出身，但作為兵部張廬的老臣，眼光還是不差的，一葉知秋，掂量得出北涼地方上的軍力之強，遠勝先前途徑的京畿和薊州等地，在心底自然對那雄甲天下的徐家三十萬邊軍鐵騎，開始心存畏懼，頗為感慨，原來北涼道境內的輕騎就已是如此雄壯了啊。

當被涼州百姓當猴看的觀政隊伍來到清涼山山腳的王府門口，當他們親眼看到那對足有兩人高的石獅子，饒是見多識廣的兵部老人也是面面相覷，不約而同地倒抽一口冷氣，好大的氣派！嚴池集和孔鎮戎的神情有些複雜，而高亭樹則冷哼一聲，嚇得梁石斛趕緊重重咳嗽幾聲，生怕給北涼王府上的人聽進耳朵。在離陽，一直有地方官矮上京官三尺的說法，意思是說京官的官威，是要比地方官員天然高出三個品秩的，現在更別提那些對京官都趾高氣昂的吏部官員了，沒了主心骨的兵部雖說風頭開始被新任離陽“天官”殷茂春領銜的吏部給壓過一頭，但威嚴猶在，梁石斛作為主掌天下各道輿圖的職方司主官，又是自詡為傲骨錚錚的讀書人，所以當他帶頭走入北涼王府側門的時候，那種行走時大袖飄搖的京官架子還是火候十足的，就連王府管事也忍不住多瞧了幾眼。

北涼王徐鳳年從頭到尾都沒有露面，是北涼道經略副使宋洞明出面待的客，說是王爺在邊關主持軍政，委實脫不開身。梁石斛幾個老狐狸巴不得那人屠之子顧不上搭理他們一行人，說了一大堆花團錦簇反正不要錢的漂亮話，恭維那位北涼王真是日理萬機鞠躬盡瘁，甚至還要去第一線為朝廷把守西