以像胭脂水粉這些養人顏色、在關中尋常女兒家的閨房裡足可以汗牛充棟的尋常物什，在北疆便只有王公貴族才能夠用得起，尋常人家的女子幾乎都是素面朝天的，頂多用點兒家禽家畜的油膏來滋養膚面。

是以，北疆王每年一度的來京述職，都會專門多帶一輛馬車，到帝京遠近的各處胭脂鋪子掃貨，打包回去討好自家娘子、妾侍及與人送禮，久而久之，便在帝京百姓的口中落得了個“胭脂王爺”的諢號。

然而，他那鐵骨錚錚、保疆衛國的英雄豪情，卻一樣還是為人所稱讚的。

正因為北疆王爺鐵血與柔情並存，久而久之，便成了許多北疆的女兒家們擇偶的標準。

又是久而久之，北疆的男兒家們也養成了鐵血與柔情並存的良好品性，鮮少有厭棄女子的，便算是有，明面兒上也都是不敢表現出來的。

來到帝京的當日，許婉嫣的二哥及三哥便動身前去宮中面聖，請來了“十日後，隨秀女一同入宮”的旨意，捎帶著領回來了宮中指派的教引姑姑。

許婉嫣是北疆王的子女之中的老四，也是老么，出自於北疆王的正妻，沈王妃。上頭的三位哥哥，則是出自於兩位妾室的。

大哥許心松出自於二太太梅夫人，二哥許心柏及三哥許心竹是雙胞胎，出自於三太太蘭夫人。

只因北疆王向來憐惜自家王妃，不欲使她生受十月懷胎的苦累，是以每次行房便總是在那裡照著春宮圖上的模樣伺候自家娘子，臨了兒自瀆一把了事，這才總不使她受孕。

然而，孩子畢竟是要生的。於是，便從族中找來了兩個出了五服，卻因相貌醜陋，以致年近三十都沒嫁得出去的遠房堂姐，將她們收入府上當了妾侍，還使她們生了兒子。

因著北疆王爺於她二人並無多少情分，於是便也只在衣食用度之上厚待她們，甚至還許她們在屋子裡頭豢養面首。

雖然後來兩位夫人感念北疆王的收留之恩，到底沒好意思養就是了。

至於沈王妃這邊，按照蒼龍律法，成婚五年無出子嗣，便是要休妻的，無奈之下，北疆王才使她生了孩兒，也就是他唯一的女兒，許婉嫣。

領回來了教引姑姑，將之安頓好以後，許婉嫣便尋了個託辭，跑去與自家兩位兄長央求，說是自己從未見過帝京繁華，便想要出去溜達溜達，畢竟馬上便要入那東宮，去當儲君殿下的側妃了。

許婉嫣的兄長們雖是庶出，但從小就沒受過嫡庶親疏的冷落和白眼，於是性格都很溫善隨和，哪一個都是願意護著她的，愛惜之切，甚至遠甚於旁人家的嫡親兄長。

見自家好妹妹這般說了，向來豪放的許心柏當即便將胸膛拍得砰砰作響，瀟灑說道：“你只管去放羊便是，教引姑姑這邊自有我們來對付。”

然後從荷包中倒了一把銀子出來，連看都沒看，痛痛快快利利索索地就塞到了許婉嫣的手上，便轉身與許婉嫣她三哥許心竹商量，“老三，要不咱住會兒去跟教引姑姑說，就說……唔……就說咱家婉兒肚子疼罷？”

許心竹點了點頭，走過去戳了一下許婉嫣的腦門兒，笑嘻嘻地湊到她的耳邊輕聲說道：“就知道你閒不住。

——小廝的衣衫，哥哥我早已為你預備好了，你便穿著它出去罷。這皇家別苑裡頭戒備森嚴，喏，你便拿著我的腰牌，扮作出門採買的小廝便是。

你只管大大咧咧地從後廚那裡的右偏門出去，我方才早已打探過了，那邊進出的閒雜人等頗多，沒有巡邏的守衛，只有四個手執長戈的衛兵在那裡檢查，你拿著我的腰牌出去，他們定是不會為難於你的。”

許婉嫣點了點頭，接過自家三哥的腰牌，含淚道：“嗯，好……心竹哥哥有心了……”

許心竹撇嘴一笑，站直身體，嘆息說道：“你三姨